Kapitel 3 — Kapitel 3. Förlovningar i ordning

"Snälla svara, snälla svara, snälla svara," mumlar jag otåligt medan jag stirrar på min telefonskärm och väntar på att min bästa vän ska svara på mitt Facetime samtal. Efter fem signaler svarar hon äntligen.

Olivia dyker upp på skärmen, med slingor av hennes långa karamellfärgade hår som blåser i den lätta brisen som hörs rassla genom högtalaren medan det ljusa Georgia-solskenet lyser upp hennes glada, leende ansikte. Vi stirrar på varandra i ett ögonblick innan vi brister ut i exalterade skrik.

"Jag fick det!" skriker vi båda samtidigt, vilket får oss att bryta ut i glada tjut, med de största matchande leendena spridda över våra ansikten.

Liksom jag har Olivia också spenderat de senaste fyra åren i läkarlinjen och fått sin match idag. Jag träffade henne under grundutbildningen när vi blev tilldelade som labbpartners första året tillsammans med vår dåvarande vän Quinton. Lång historia kort, vi är inte vänner med honom längre – men Olivia och jag har förblivit bästa vänner sedan dess. Medan jag åkte till Kalifornien för läkarlinjen, stannade hon kvar i Georgia på samma skola där vi gjorde vår grundutbildning, och avståndet lyckades aldrig dämpa vår vänskap.

Olivia växte upp i Georgia, hennes familj är där, tillsammans med hennes pojkvän. Jag tror inte att hon någonsin kommer att ha för avsikt att lämna sin hemstad, men jag beundrar henne lite för det. Hon har mycket starka band där och har alltid drömt om att arbeta som hjärtkirurg på Georgias största sjukhus, Hanner Memorial, som rankas bland de fem bästa i landet för kardiologi.

"Ingen väg! Du fick Hanner?" bekräftar jag.

Om möjligt, blir hennes leende bredare. "Ja! Och du fick Warner?"

Jag biter mig i läppen och ett exalterat tjut undslipper min strupe. "Det gjorde jag!"

Jag var grundligt chockad när jag läste att jag också matchade på Warner för neurologisk kirurgi. Jag var tvungen att läsa orden fem gånger för att verkligen börja tro på dem. Jag trodde säkert att jag hallucinerade och att det inte fanns någon möjlighet att två personer från samma skola skulle hamna i samma konkurrensutsatta residency. Cindy var tvungen att uppmana mig att tala eftersom jag stod där och gapade på mitt papper för länge i misstro, och höll upp ceremonin.

"Det är fantastiskt!" berömmer Olivia. "Jag visste att du kunde göra det!"

Olivia av alla människor har förmodligen stått ut med min stress och klagomål om att komma in på Warner mest, eftersom hon förstår processen. Under de senaste fyra åren har vi ringt varandra minst en gång i veckan för att gnälla, klaga och stressa över läkarlinjen och allt som hör till att ansöka till residency.

"Så det betyder att du slog Brad?" frågar hon, med en antydan till underhållning i rösten. Hon känner alltför väl till min långvariga rivalitet med honom och hur vi båda siktade på Warner.

"Rumpa, Liv. Säg bara rumpa." Trots att hon är tjugosex år gammal, svär Olivia fortfarande inte. Jag tror inte att jag någonsin ens har hört henne säga ordet förbannat. "Och inte riktigt."

Hennes ögonbryn dras ihop och hennes huvud lutar lite åt sidan i förvirring. "Vad menar du?"

"Vi båda fick Warner."

Hennes ögon vidgas. "Ni båda fick neurokirurgi?"

"Japp," svarar jag monotont och poppar P.

"Åh, wow." Hon skakar på huvudet i misstro. "Det är..."

"Oerhört," avslutar jag för henne. "Ja."

"Wow," upprepar hon, ser förbryllad ut.

"Ja, flera fler år med Brad," mumlar jag bittert.

Olivia rycker på axlarna. "Åtminstone pressar han dig att göra bättre ifrån dig. Plus, jag tror att du skulle sakna honom lite om han gick någon annanstans," retas hon.

"Ha ha," svarar jag torrt.

Hon skrattar. "Hur som helst, jag är så stolt över dig, Dee," fortsätter hon. "Warner är den svåraste residency att komma in på."

"Jag är stolt över dig också, Liv." Jag suckar nöjt, känner en vikt lyfta från mina axlar. "Kan du tro att vi efter alla dessa år är precis där vi drömde att vi skulle vara? Att allt vårt hårda arbete äntligen har lönat sig? Jag svär, några gånger där trodde jag att vi aldrig skulle klara det."

Efter så många år av att kämpa som galningar, är det svårt att tro att vi äntligen är här. Jag tror inte att det kommer att sjunka in förrän jag faktiskt är i New York med alla mina åtaganden i ordning. Vilket påminner mig, efter att jag lagt på med Liv behöver jag få en bostad säkrad eftersom jag måste flytta till New York om bara några korta månader. Jag har haft ögonen på några lägenheter för just detta ögonblick, förhoppningsvis är de fortfarande tillgängliga. Medan allt detta är spännande nu, kommer det också att bli stressigt. Men jag skulle inte byta det för världen.

Olivia skrattar. "Ja, det känns lite overkligt." Hon pausar ett ögonblick, hennes tänder sjunker in i hennes underläpp, håller tillbaka ett nervöst leende, som om hon håller inne en hemlighet.

"Vad?" frågar jag.

"Tja, jag har några andra goda, livsförändrande nyheter att berätta för dig." Hon drar tillbaka kameran lite och för in sin vänstra hand i bilden, en diamantring som gnistrar på hennes ringfinger.

Jag slår handen över min mun. "Håll. Käften," mumlar jag in i min handflata innan jag tar bort den från läpparna. "Håll käften!" tjuter jag exalterat.

Olivia fnittrar lyckligt, ett uttryck av ren glädje på hennes ansikte. "Vi ska gifta oss!"

Just i det ögonblicket dyker Bronx, hennes pojkvän ja, jag antar nu fästman upp på skärmen, vilar hakan på hennes axel, leende lika brett. "Hej, Dee!"

"Håll käften!" upprepar jag. "Varför berättade du inte för mig?" frågar jag, något förolämpad.

Genom åren har Bronx och jag alltid haft en bra vänskap. Inte lika nära som Liv och jag, naturligtvis, men jag trodde att han åtminstone skulle ringa mig för att rådgöra om hur han skulle fria eller vilken typ av ring hon skulle vilja ha.

Han skrattar. "För att jag var rädd att din stora mun skulle avslöja hemligheten eller tipsa henne," anklagar han lättsamt.

Han har inte helt fel om den stora munnen. Men jag är fortfarande förolämpad.

"Vi visste alla att det skulle hända någon gång, så det fanns egentligen inget att avslöja," replikerar jag barnsligt, låtsas vara sårad att han inte berättade för mig.

Han skakar på huvudet och ler. "Jag är ledsen, Dee. Jag lovar att kompensera det genom att ge dig vårt förstfödda barn."

Jag rynkar på näsan. "Jag är inte så förtjust i bebisar just nu, men lova att döpa barnet efter mig och allt är förlåtet."

"Deal."

Olivia ger honom en menande blick för att han skämtsamt beslutat att ge mig deras barn och sedan döpa det utan hennes input.

"Vad?" säger Bronx oskyldigt och kysser hennes kind. "Oroa dig inte, åtminstone får du behålla det nu när hon inte vill ha det."

Liv himlar med ögonen och muttrar, "Ni två."

Bronx och jag bara ler mot varandra.

"Så hur gick det till?" frågar jag ivrigt, och vill veta varje detalj.

Olivias leende återvänder och hon tittar på Bronx, vilket signalerar att han ska berätta historien.

"Efter Match-ceremonin," börjar han, "sa jag till henne att jag ville ta en promenad runt campus, kände mig sentimental och nostalgisk nu när hon efter åtta år här äntligen ska till Hanner. Vi strosade runt, och mindes mycket från sista året på grundutbildningen, och till slut ledde jag henne till Anatomilabb I."

Bronx och Olivia träffades vårt sista år på grundutbildningen. De träffades faktiskt i Anatomilabb I när Bronx satt mitt emot Quinton och mig, och Liv dök upp senare för att låtsas att hon var sen, i hopp om att någon annan skulle ta den andra platsen vid vårt bord så att hon skulle bli par med dem och Quinton skulle bli fast med mig. Ursprungligen spelade vi det som om Liv inte skulle vara i vår labbsektion på grund av en schemakonflikt, men det var bara en ploj för att få Quinton att gå med på att vara min partner först eftersom han hade en enorm förälskelse i Olivia. Och om han visste att hon var i vår labbsektion skulle han ha insisterat på att hon skulle vara hans partner istället.

Olivia gillade aldrig Quinton tillbaka. Hon berättade till och med för honom att hon inte hade samma känslor för honom som han hade för henne, men han var envis. Han höll alltid fast vid hoppet om att Olivia skulle älska honom tillbaka en dag, särskilt när Bronx kom in i bilden och Olivia tydligt var förtjust.

Men det är en annan historia.

Olivia tar över berättelsen entusiastiskt. "Han sträckte sig efter dörren till anatomilabbet"

"Och hon freakade ut," avbryter Bronx, med underhållning i rösten. "Rädd att vi skulle få problem för att gå in i ett klassrum utanför lektionstiden, som om jag inte jobbar här," klandrar han retfullt.

Jag skrattar, för det låter helt som något Liv skulle göra eftersom hon är en strikt regelföljare.

Innan andra terminen av sista året fick Bronx en motorcykelolycka, vilket avslutade hans chanser att komma till NFL. Efter att vi tre tog examen erbjöd tränaren för vårt högt rankade D1-fotbollslag honom en tränartjänst, eftersom Bronx var stjärnquarterbacken med otrolig talang. Han arbetar sig långsamt upp på stegen och hoppas på att en dag ta över som huvudtränare.

Under de senaste fem åren har Olivia och Bronx haft sin beskärda del av upp- och nedgångar, men de har klarat sig igenom allt och jag kunde inte vara lyckligare för dem. De är verkligen skapade för varandra.

"Hur som helst," säger Liv med mild irritation. "Vi går in och han har en av skelettmodellerna som håller ett hjärtmodell i händerna och på whiteboarden står det 'Du håller mitt hjärta i dina händer alltid. Dr. McCausland, vill du gifta dig med mig?' Jag vände mig om och där var han, på ett knä med en ring i handen."

"Aww," säger jag överdrivet, oförmögen att hjälpa mig själv. Det är nästan för perfekt med tanke på att de träffades i anatomilabbet och nu ska Liv börja sin residency som hjärtkirurg. "Bronx, du gjorde så bra ifrån dig!"

"Tack!" Han ler stolt innan han tittar kärleksfullt på Olivia.

"Du valde en bra en, Liv."

Hon ler mjukt och tittar på honom kärleksfullt. "Det gjorde jag, eller hur?"

"Uppenbarligen," säger han och kysser hennes kind innan han går ut ur bild. "Jag låter er två få lite tjejtid. Grattis till Warner, Dee!" ropar han.

"Tack!" ropar jag tillbaka, hoppas att han fortfarande kan höra mig. "Var hittar jag en sådan?" frågar jag Liv när jag är säker på att Bronx är utom hörhåll.

"En sådan vad?"

"En snygg och charmig kille som är galet förälskad i mig. Säg mig, skulle det vara konstigt om jag bad att få klona din fästman och tweak honom lite och programmera honom att bli förälskad i mig?"

"Ja, det skulle vara ganska konstigt, Dee."

Jag suckar dramatiskt. "Jag misstänkte det."

Hon ler illmarigt. "Men du vet vem som också är snygg och charmig?"

Jag stönar, vetande vart hon är på väg med detta. "Låt bli."

Sedan början har Liv retat mig för att ha en förälskelse i Brad vilket jag inte har. Visst, han är snygg och smart, men han går mig på nerverna mer än någon annan. Jag skulle aldrig kunna föreställa mig honom slå sig ner, och jag skulle definitivt aldrig kunna föreställa mig en värld där vi båda är civiliserade mot varandra, än mindre kära. Trots det, gillar Liv att reta mig om att vi två i hemlighet är förälskade i varandra, även om det är långt ifrån sanningen. Hon tror att detta är en sådan situation från mellanstadiet där vi båda låtsas hata varandra för att vi faktiskt gillar varandra. Ha!

Hon rycker på axlarna och ger mig vad hon tror är en vetande blick.

Jag skakar på huvudet. "Nog om honom, när ska vi gå och prova bröllopsklänningar? Du måste komma och hälsa på mig i New York en helg så vi kan gå och prova klänningar på ett av de där riktigt fina, dyra ställena!"

"Är inte regel nummer ett vid klänningsshopping att inte prova klänningar utanför din prisklass?"

"Ja, men du har viljestyrkan. Kom igen, säg att du aldrig drömt om att prova en glittrig balklänning som kostar lika mycket som en bil," försöker jag övertala henne.

"Jag känner att man måste visa upp ett kontoutdrag innan de ens släpper in en på ett sådant ställe."

"Du har en hyfsad ring, så det är vår säkra väg in. Vi kan bara ljuga och säga att du är en hotell-arvtagerska eller en sociala medier-influencer eller säga att Bronx är en strippa. De kommer aldrig veta."

Hon oroar sig för sin läpp. "Jag vet inte, Dee."

Åh, min regelföljande bästa vän.

"Vi kan tänka på det," säger jag. "Nu när det gäller färgschemat"