Kapitel 2 — Kapitel 02

— Tre veckor tidigare —

Jag stirrade på dörren och försökte samla styrka att knacka på. Det var löjligt. Jag hade varit i Lex kontor vid dussintals tillfällen, gått förbi dess dörr otaliga gånger. Jag borde inte vara rädd för denna dörr. Men jag kunde inte hjälpa det.

Trots mina bästa försök var jag orolig för vad som skulle hända när jag knackade. Jag borde inte ha gjort slut med honom från början. Skit i feminism. Skit i att vara en stark och självständig kvinna. Jag kunde inte göra detta utan honom. Jag behövde honom. Jag hade smakat på lycka, lycka med stort L, och jag skulle inte gå genom livet utan dem.

Att göra slut hade varit förhastat, dumt och ogrundat. Han hade sina osäkerheter, Gud visste att jag hade mina, och jag hade bara kastat dem tillbaka i hans ansikte, utan att ens försöka förstå honom. Ja, det han hade gjort var fel, och han hade haft fel i sina antaganden om mina känslor för Oli. Men jag kunde bara känna sympati för hur han hade känt sig då. Jag skulle förmodligen göra några galna saker för att behålla honom.

Det var därför jag behövde knacka på hans dörr. Jag behövde trigga denna konversation, hitta ett sätt att reparera skadorna jag orsakat. Vi kunde få det att fungera, vi var tvungna att göra det. Kommunikation var nyckeln, och jag skulle vara så öppen och sanningsenlig som jag behövde vara för att vår framtid tillsammans skulle fungera. Inga fler utrymmen för falska antaganden och vilda scenarier.

Jag lyfte en lätt skakande hand, inte redo för detta. Den första knackningen var lite svag, men de nästa två var mer bestämda, då jag tvingade mig själv att visa mer självförtroende.

Hans kommando att gå in kom snabbt, och jag tog ett djupt andetag innan jag lade handen på handtaget. Vi skulle ha detta samtal, fixa saker och allt skulle bli bättre. Självklart skulle vi ha mer arbete framför oss för att få det att fungera på lång sikt, men detta var det första steget. Det svåraste steget. Och sedan skulle vi återuppta där vi slutade, han skulle ta mig ut på en dejt, och vi skulle leva många fler lyckliga stunder tillsammans, lyckligt förälskade.

Så snart jag sköt upp dörren fann mina ögon honom i rummet. Han arbetade vid sin dator, bakom sitt skrivbord, fokuserad på vad som än var på hans skärm. Han lyfte blicken från sin uppgift, och när han såg mig, försvann hans koncentrerade stämning. Istället tog en lätt bekymrad blick över för ett ögonblick, innan han trollade fram en av sina stränga, uttryckslösa ansikten. Det här är inte en bra start...

Jag tvingade mina fötter att ta mig in och stängde dörren bakom mig. "Hej," släppte jag ut, min röst mycket tunnare än jag önskade att den var.

"God morgon." Mitt hjärta krampade vid hans likgiltiga ton. Han skulle säga 'Hej' tillbaka. Det var vår grej.

Han verkade så distanserad, så oberörd, jag oroade mig för att detta skulle gå fel på alla möjliga sätt. Han var förmodligen arg på mig eftersom jag hade varit en idiot, och jag hade krossat hans hjärta lika mycket som mitt eget. Kom igen, Andy. Fixa röran du har skapat.

"Jag undrade om vi kunde prata en stund."

"Jag har en videokonferens jag inte kan missa om tio minuter." Återigen var hans ton svår att bära, men jag kunde arbeta med detta. Han skulle förlåta mig, precis som jag förlät honom.

"Hmm, det är ett längre samtal, men jag antar att vi kan börja nu och återkomma när du är redo?" föreslog jag. Han tvekade, hans ogenomträngliga uttryck sprack för ett ögonblick, visade tvekan.

"Jag har saker jag behöver förbereda för det samtalet."

Fan... Han ville inte ha mig här. Han ville inte prata med mig. Vad skulle jag göra? Tvinga på honom det? Binda honom och få honom att lyssna på mig?

På grund av sömnbristen och de överväldigande känslor som hade stört mitt huvud de senaste två dagarna var jag fortfarande känslomässigt instabil. Jag kunde inte tänka ordentligt och hitta rätt sätt att göra detta. Lex som var så ovillig var något jag inte hade förväntat mig. I mitt sinne skulle det vara lättare, han skulle vara lika ivrig att prata som jag var.

Jag flyttade mig äntligen från dörren och tog några steg mot honom. "Lex, jag bara... Jag är ledsen. Jag överreagerade. Jag tycker att vi borde prata för att jag inte kan"

Han avbröt mig med en höjd hand och reste sig från sin stol. "Jag ska stoppa dig här," sa han och gick mot mig. "Vi båda sveptes med i denna historia, och jag är lika mycket att skylla om inte mer." Hopp. En svag, avlägsen strimma av hopp gjorde sin väg in i mitt sinne. Han var också ledsen. Vi skulle gå vidare från allt detta. "Jag sa till dig från början att jag inte var kapabel till relationer, och jag verkar på något sätt ha glömt det faktum längs vägen."

Vad? Nej... Detta var inte vad jag ville. Jag ville inte ifrågasätta vårt förhållande. Detta var jag säker på. Jag ville att vi skulle arbeta på vad han hade gjort, och hur jag hade reagerat, och att reda ut saker. Jag ville inte att han skulle sätta hela grejen på spel.

"Du visste lika mycket som jag att jag skulle såra dig någon gång. Det oundvikliga hände, och jag tycker att vi borde lämna det där," förklarade han, med sitt ansikte lika neutralt som alltid.

Skiten, hur kunde ord göra så ont? Vad som än var kvar av mitt självförtroende föll i små bitar. Att höra att han inte ville ha mer av oss kändes som ett stick genom mitt bröst. Att se hur opåverkad han var av allt detta var det ultimata sveket. Hur kunde han bekräfta att han inte ville fortsätta och lyckas hålla ett rakt ansikte? Detta var inte rätt. Något var inte rätt.

"Lex, nej. Jag menar... Vi båda blev sårade, men vi kan gå vidare från det. Vi kan växa förbi det och behålla vad vi har," försökte jag, min röst skakade lätt. Jag höll på att tappa det, redan på väg att börja gråta. Det var för tidigt. Jag var inte redo. Jag borde ha väntat längre innan jag hade detta samtal.

"Du vill att vi ska försöka, och sedan vad? Vad händer nästa gång jag sårar dig? När vi är ännu längre på vägen och du lider mer?"

"Du behöver inte såra mig. Vi behöver inte såra varandra."

"Jag är rädd att jag inte vet hur man gör det. Jag kan inte vara den mannen du vill att jag ska vara."

"Jag vill inte att du ska vara en annan man. Jag vill ha dig som du är."

Han suckade lätt, som om han var irriterad av mitt insisterande. Vad i helvete hände? Hur kunde han komma över mig så lätt?

Han var så motvillig, så emot att komma tillbaka med mig... det fick mig att ifrågasätta allt. Hade jag krossat honom så hårt? Jag trodde att han ville detta lika mycket som jag. Jag trodde att han älskade mig, att allt detta bara var en annan bump i vår steniga historia.

Han verkade tveka ett ögonblick, letande efter vad han skulle säga härnäst, vilket argument han skulle kasta på mig. Varför gjorde han detta?

"Av alla sken av relationer jag haft, slutade inte en enda väl," sa han till slut. "Jag är inte byggd för detta. Jag kan inte göra romans, dejter och kärlek... Det finns inte i mig. Det är ett mirakel att saker gick så smidigt som de gjorde mellan oss, men jag skulle alltid komma att såra dig, Andrea."

Andrea... Jag brukade älska det när han sa mitt namn. Det var nästan kärleksfullt, sexigt och längtansfullt. Just nu var det dock menat att sätta lite distans, som en formalitet. Det var inte fyllt med tillgivenhet som det brukade vara.

"Men... Vad vi har är annorlunda än dina andra relationer," protesterade jag. Jag kunde inte tro att han gjorde detta. Förnekade allt vi hade haft som om det inte betydde något. Vi betydde något. Jag visste det i mitt hjärta.

"Varför?"

"För att det är... vi. För att vi är kära."

Han spände sig överallt, och jag ville skrika åt mig själv. Jävla idiot! Jag hade inte menat att säga det. Inte så här. Det var inte en bra tidpunkt att säga de orden, att bekräfta våra känslor.

Lex tvekade, hans ögonbryn rynkade ihop sig, hans mun öppnade och stängde sig medan han kämpade för att hitta något att säga. Skit, detta samtal kunde inte gå sämre.

Som för att motbevisa mina tankar, talade han äntligen. "Jag är ledsen att du blev så involverad i detta. Jag borde inte ha låtit det gå så långt."

"Vad fan är det för svar?" frågade jag, chockad. Jag tänkte inte låta honom göra detta. Jag tänkte inte låta honom låtsas att allt detta bara hade funnits i mitt huvud. Jag visste bättre. Jag visste sanningen.

"Vad vill du att jag ska säga?"

Han lät irriterad, nästan arg på mig. Fan också. Jag visste inte vad som pågick med honom, och jag kunde inte tro att han gjorde det. "Jag vet inte för fan, Lex. Säg att du vill vara med mig. Säg att du vill att vi ska komma tillbaka tillsammans. Säg att du älskar mig..."

Istället för att svara, stängde han sin mun och spände käken, tittande ner på mig med bestämdhet. Han skulle inte säga det. Vreden steg inom mig, och jag ville förbanna hans envishet. Han stod på sig, vägrade att öppna upp sig, att erkänna att jag hade rätt.

Jag var på väg att ge honom en bit av mitt sinne, om hur absurd han var, när en annan insikt slog mig. Kanske var det inte envishet som höll hans tunga just nu. Kanske var det bara sanningen.

Sanningen att han aldrig älskade mig.

Han gillade mig, uppenbarligen, men han var aldrig kär i mig. Annars, hur skulle det vara så lätt för honom att avvisa allt vi någonsin delade på detta sätt? Mitt hjärta föll lågt i magen vid tanken, och mina inälvor vred sig. Jag kände det som om jag var på väg att bli sjuk, förstående att jag hade lurat mig själv hela tiden.

Först nu insåg jag att han inte hade gjort något för att försöka få mig tillbaka. Förutom sina envisa samtal direkt efter att jag gjort slut med honom, på måndagen, hade det inte funnits ett enda sms, inte ett enda försök att kontakta mig, att förhandla, att prata, att fixa oss. Jag hade varit borta i två dagar, sörjande vår kärlekshistoria, och han hade inte ens skickat ett sms för att fråga hur jag mådde, för att be om ursäkt eller bara för att höra av sig.

Jag hade varit så förkrossad, så tagen av allt, att jag inte hade märkt detta förrän nu.

Jag hade velat kontakta honom fruktansvärt. Att höra hans röst, att höra honom förklara sig, men jag hade inte gjort det. Jag behövde distans, jag behövde tid, och det var min anledning. Men vad var hans? Varför hade han inte ringt mig?

Tvivlen. Så mycket tvivel fyllde mitt sinne. Han ringde inte för att jag inte var så viktig. Och han agerade så här, just nu, så distanserad och kall, för att jag bara hade varit en flirt, inte hans livs stora kärlek.

Jag var så jävla dum. En månad. Vårt "saker" hade pågått i en månad. Självklart kunde han inte vara kär i mig så snabbt. Han hade svept mig av mina fötter, och jag hade blindt fallit för honom på mindre än fyra veckor. Men åt andra hållet var det inte sant.

Medan världen föll sönder omkring mig, tittade jag upp på honom med tårar som suddade min syn.

Jag hade förstört det.

Kanske med mer tid kunde han ha älskat mig. Verkligen älskat mig. Men jag hade förstört mina chanser genom att avsluta vår historia, ofrivilligt skakat lite vett i honom, och fått honom att komma tillbaka till verkligheten.

En tår rullade nerför min kind, och jag såg hans uttryck rycka till lätt, sorg slöjade hans vackra ansikte. Han brydde sig om mig. Han gjorde verkligen det. Men han älskade mig inte.

Jag torkade bort droppen som var på väg ner till min haka, kände mig otroligt naiv och hopplös.

"Du älskade mig aldrig," släppte jag ut.

Att säga det högt var ännu värre, och en ny våg av tårar tog över. Med skakiga händer blev jag av med dem när de kom.

Han förnekade det inte, hans ögonbryn fast i en ständig beklagande rynka.

"Jag är ledsen, Andrea..." sa han till slut, och jag kunde se att han verkligen menade det. Han var ledsen. För att inte älska mig. Återigen kändes mitt namn så fel i hans mun, och jag snörvlade, utan att bry mig om att framstå som elegant eller feminin.

Vi var över. Min livs stora kärlek var en ensidig känsla, och jag hade just gjort mig löjlig framför honom.

"Det är inte ditt fel," sa jag med en liten röst. "Jag... Du varnade mig, och jag bara... Jag kunde inte hjälpa det. Och sedan trodde jag... Jag trodde att du..." Jag avslutade inte min mening, den strama knuten i magen var för smärtsam för att fortsätta.

"Jag är ledsen," sa han igen, hans röst mer lugnande.

Han sträckte sig för att röra vid min axel, och jag undvek det. Jag ville inte ha hans medlidande. Jag kände mig så obetydlig, så dum... Jag ville inte att han skulle se mig så här. Jag ville inte att han skulle se hur patetisk jag var, hur barnsliga mina tankar hade varit, hur oförberedd jag hade varit för honom.

Jag visste att jag förmodligen var en röra, med puffiga, vattniga ögon och en röd näsa. Jag hade gråtit så mycket på sistone, det var vansinnigt att tänka att jag fortfarande hade tårar i mig. Jag behövde komma bort från honom, vara ensam någonstans, tills jag såg presentabel ut igen för att återgå till arbetet.

"Jag låter dig arbeta på din videokonferens," sa jag, rätade på axlarna och samlade den lilla värdigheten jag fortfarande hade i mig.

Innan jag kunde vända mig om, grep han tag i min arm, och jag skickade honom en förvirrad blick efter att ha tittat på hans starka hand på mig. Han verkade verkligen ångerfull, och återigen var medlidandet jag kunde läsa i hans ögon svårt att hantera utan att brista i gråt.

"Jag är verkligen ledsen, Andrea," sa han, hans röst nästan en viskning.

Hans fria hand nådde mitt ansikte och placerades så att hans handflata skulle omfamna kurvan av min kind. Med kudden av sin tumme torkade han bort en vilsekommen tår. Som en katt i behov av tillgivenhet pressade jag mitt ansikte mot hans varma hand, njöt av kontakten trots allt som just hade hänt. När jag tittade upp på honom var hans uttryck oroligt, och jag insåg hur behövande jag just hade varit.

Innan jag hann backa, generad, lutade han sig framåt, som om han skulle kyssa mig, och jag stoppade honom inte. Jag kunde inte. Jag var jävligt svag, och jag ville ha det. Jag ville ha hans läppar mot mina en sista gång. Jag längtade efter det som en svältande kvinna.

Jag spände mig, otålig, mina läppar särade i förväntan. I sista stund tvekade han, och istället för min mun, lade han en kyss på min panna, vilket krossade mitt hjärta en sista gång. Det var en så platonisk, beskyddande gest att jag ville hata honom för det. Men jag kunde inte. Inte när han var så nära mig, hans välbekanta doft fyllde mina näsborrar, hans stora händer på mig...

Hans läppar dröjde kvar längre än de borde ha gjort, och han rörde sig sakta bort. Han släppte mig i samma rörelse och tog några steg bakåt, rätade på sig. På knappt en sekund var han så distanserad igen att jag nästan kunde tro att detta korta ögonblick av ömhet hade varit en illusion. Men jag kunde fortfarande känna värmen från hans läppar på min panna, under min lugg.

"Det är för det bästa," insisterade han när han nickade. Jag var inte säker på om det var för mig eller för honom, men han var övertygad om det.

Det kändes dock inte som om det var för det bästa. Men jag skulle inte genera mig själv och tigga eller vädja, oavsett hur mycket jag ville. Han älskade mig inte, och han ville inte vara med mig.

Jag tvingade mig själv att nicka, kände en ny våg av tårar hota att ta över, och så snabbt jag kunde, vände jag mig om för att lämna hans kontor. Det tog allt jag hade att inte titta tillbaka på honom, men jag gjorde det, det tunga ljudet av dörren som stängdes kändes som ett sista stick genom hjärtat.

Det var över. Vi var över innan vi ens hade börjat.

Jag gick snabbt genom korridoren, tacksam att den var tom. Medveten om att jag inte kunde gå ner för trapporna igen, skyndade jag mig till toaletten för att låsa in mig i samma bås där jag hade gråtit oändligt för tre dagar sedan. Med tanke på hur mina ögon fylldes med fler tårar, visste jag att jag var redo för en repris. Fan...

Han älskade mig aldrig. Jag hade varit så jävla dum. Lex hade aldrig varit kär i mig.

Och jag var desperat, oåterkalleligt och fullständigt förälskad i honom.

Hur skulle jag komma över detta?