Kapitel 3 — Kapitel 3

Angelina Love

Gwenyth stängde dörren till rummet och lämnade mig ensam för att ta av mig mina genomdränkta kläder. Rummet i sig var vackert, med elfenbenssidenlakan och mörka detaljer. Sängen såg så bekväm ut.

Hemma hade jag en enkelsäng i ett rymligt rum med plats för ett skrivbord och ett burspråk, men inget som detta. Jag drog ner persiennerna och tog av mig det blöta linnet och kastade koftan med det. Jag tog av mig byxorna och min trosa.

Då insåg jag att jag hade lämnat min bh i bilen. Nu blev jag ställd när jag tittade på t-shirten och leggingsen som hon lagt fram. Ett lätt surrande ljud hördes och hennes röst kom genom högtalaren.

"Det här är din kapten som talar," pausade hon, "jag skojar bara, detta är bara en intercom. Du kan trycka på knappen under högtalaren om du behöver något."

Jag gick över och tryckte på knappen, kvävande mina skratt. "Tack Gwenyth, jag har några väskor i bilen... där min bh är."

"Jag ska låta någon hämta dina kläder åt dig och ta upp dem till dig när du har duschat klart," svarade hon. Jag tryckte på knappen igen i lättnad.

"Tack," jag släppte knappen och tänkte på hur någon skulle behöva gå ut i det vädret för att hämta det och tryckte på den igen. "Egentligen, om det är för mycket kan jag gå ut och hämta det själv."

"Och bli genomdränkt igen? Bra försök, kära du, det behövs inte. William måste ändå gå ut för att kontrollera sjön," sa hon. Sjön?

"Okej, tack," svarade jag och gick bort från intercomen och mot badrumsdörren och öppnade den.

Golvet och väggarna var av porslin och stenkakel. Golvet kändes varmt, vilket signalerade att det måste vara uppvärmt. Jag tittade på mig själv i spegeln, jag såg ut som en röra. Tackade mig själv för att jag inte sminkade mig för den fruktade resan tillbaka.

Jag tog en handduk som var prydligt vikt på hyllan och placerade den på träbänken. Jag öppnade glasdörren till duschen och satte på vattnet till varmt. Jag ryste när trycket träffade min hud medan det fortfarande var lite kallt. "Frick!"

Gåshuden täckte min hud igen och gjorde mina bröstvårtor känsliga. När vattnet värmdes upp klev jag tillbaka in i duschen och lät vattnet rinna genom håret för att hjälpa till att blöta det.

Jag började nynna till tonerna av en Abba-låt och gjorde en konsert för mig själv. Jag masserade in schampo i håret från hyllan men fick lite i ögat och skrek. "Aj, aj, aj!" Jag gnuggade ögat vilket bara gjorde smärtan värre.

Om de bara hade babyschampo skulle kanske mina bekymmer lösas. Nej, inget klagande, dessa främlingar tog in dig!

Herregud, dessa främlingar tog in dig? Hör du dig själv, du svor igen Lila! Kanske borde jag dela min plats med Sloan efter duschen. Vad tänkte jag på, jag lät bara dessa främlingar ta in mig, igen vad om de var seriemördare? Ett slott i skogen, detta är den perfekta skräckfilmsuppsättningen.

Nej, nog med att skrämma sig själv. Kanske är inte alla i världen dåliga, bara en bra del!

Jag sköljde bort schampot tillsammans med mina tankar, jag fastnar för mycket i mitt huvud ibland. Jag balsamerade mitt hår och tvålade in mig med en kroppstvål. Den doftade av kakaosmör, vad det nu betydde, men det luktade lugnande.

Det kändes som om jag brände min hud på grund av vattentemperaturen, men inte smärtsamt, utan njutbart. Jag hade inte sådant vatten tryck i skolan eller hemma, mestadels tog det varma vattnet slut.

Jag stängde av duschen och klev ut på badmattan. Jag lindade handduken runt håret först och pressade ut överflödigt vatten, och sedan lindade jag den runt kroppen.

Jag gick till rumsdörren och öppnade den för att se min svarta resväska, något fuktig men inte genomdränkt. Jag drog in den. Jag såg att dragkedjan var lös. Hade de gått igenom mina saker?

Nej, du är paranoid, de har ingen anledning att gå igenom dina saker och inte tillräckligt med tid. Jag tittade på klockan på nattduksbordet, min dusch var tjugo minuter lång... Jag är en fruktansvärd gäst.

Jag torkade mig snabbt och öppnade min väska för att sätta på mig min bh. Jag gnuggade min vanilj- och kaneldoftande bodylotion på mina ben och armar för att förhindra att de torkar ut. Jag rotade igenom min väska och drog på mig en för stor svart Bruins t-shirt och ett par sweatpants.

Surret kom igen. "Om du inte fortfarande duschar så är middagen redo när du är redo." Det är att få dem att vänta, jag är verkligen den värsta. Jag undrar om det här var andra gången hon buzzade upp.

"Jag kommer direkt Gwenyth, tack," jag tittade snabbt i spegeln för att försäkra mig om att jag inte såg ut som en fullständig röra. "Var bara vänlig."

Jag lämnade rummet och gick nerför trappan. Hans kontorsdörr var stängd, vilket betydde att han var i ett samtal. Jag rörde mig så tyst som möjligt för att inte störa honom och lyckades ta mig nerför trappan.

Marmorgolvet svalkade mina fötter när jag gick nerför hallen förbi vardagsrummet. Rummen hade en vintagekänsla, särskilt med oljemålningarna. De var vackra.

"Lite längre ner, kära du." Jag vände mig om och såg Gwenyth som fångade mig när jag stirrade på vardagsrummet. "Förlåt, ditt hem är vackert," skrattade hon mjukt.

"Tack, men det är inte mitt hem, det är Mr. Rossis." Jag nickade och noterade att de inte var gifta. Hon såg mycket äldre ut än honom, men jag var inte den som dömde.

Vi gick vidare nerför hallen och genom en öppen dörröppning till köket. Det var fantastiskt på alla sätt, öppet, luftigt och inbjudande. Skåpen hade varma träfärger och inuti fanns det gamla och kantstötta porslin som verkade vara meningen.

Doften av någon söt soppa fångade min uppmärksamhet. "Jag borde ha frågat om du hade några allergier!" funderade Gwenyth.

"Åh, jag är bara allergisk mot pollen, gråbo, getmjölk och honungsmelon. Vilket är en väldigt slumpmässig mix, jag kommer inte att dö men får mycket dåliga reaktioner och behöver väl ett besök på sjukhuset."

"Förstått, ingen getmjölk eller honungsmelon. Vad tycker du om kycklingsoppa? Kocken gör den på ett speciellt sätt med tomat som är underbar," hon gestikulerade mot bordet vid sidan. "Jag skulle säga att vi kunde äta i matsalen, men det är så jobbigt." Jag drog ut en stol och satte mig medan hon placerade ett glas vatten bredvid mig.

Hon vände sig tillbaka till spisen och kom över med en skål och en skiva franskt bröd vid sidan. "Vill du inte sitta med mig?"

"Åh nej, jag får vanligtvis inte äta här." Jag höjde ett ögonbryn i förvirring. "Det är min chefs kök, det är inte mitt eget," förklarade hon.

Hennes mage kurrade. "Ska du gå och äta i någon bakre garderob?" Hon ryckte på axlarna. "Kom igen, snälla sitt med mig, jag skulle hata att äta ensam, jag skulle uppskatta sällskapet." Hon tvekade en stund men gav till slut med sig.

"Okej, ingen ska behöva äta ensam," sa hon och fick mig att skratta. "Ja!"

Hon gjorde sig en skål. "Du vet att du är en väldigt dålig influens," sa hon och gick tillbaka och satte skålen bredvid mig vid bordets huvudände. "Jag har aldrig suttit här förut."

"Första gången för allt, eller hur?" Hon skrattade lite. "Så jobbar du för Ace?" Hon tog en sked och nickade medan hon tog en tugga.

"Jag är hans husföreståndare, men jag har känt honom sedan han var pojke."

Vi hörde fotsteg komma in i köket och avbröt vår nyss påbörjade konversation. Det var Ace, hans svarta hår var lite rufsigare än tidigare, som om han hade lekt med det. Hans bruna ögon flyttade sig till mig och sedan till Gwenyth. "Åh sir, jag kan flytta mig, förlåt för att jag sitter på din plats," sa hon och reste sig för att ta upp sin skål.

"Nej, stanna," sa han. "Jag ska göra mig en skål." Hon satte sig ner igen och hans ögon stannade kvar på mig medan han talade.

"Det är egentligen mitt fel, sir, jag bad henne att äta middag med mig," sa jag och han skakade på huvudet.

"Be inte om ursäkt, Bellissima, och kalla mig Ace." Han vände sig till skåpen och tog upp en röd skål som matchade våra och fyllde den med soppa utan brödet. Han satte sig vid bordet mitt emot mig och tittade på min tröja.

"Hockeyfan?" Jag skakade lätt på huvudet. "Boston-sportfan?" föreslog han.

"Jag skulle vara en besvikelse för New England om jag inte var det, inte ett stort sportfan men jag har varit på några Bruins-matcher, men fler Red Sox-matcher än Bruins-matcher," sa jag och han nickade.

"Är du från Boston?" Hans italienska accent var djup och sexig när han talade medan han fortfarande stirrade på min tröja.

"Ja, jag växte upp i South End med mina föräldrar, jag har varit i Boston hela mitt liv."

"Men förråder staden genom att välja New York istället, eller hur?" Jag bet mig i läppen och nickade. "Jag gick i skolan i Boston, så jag gillar staden men det var aldrig en plats jag planerade att stanna för alltid," tillade han.

"Det är bara det att när man har bott där hela sitt liv, ibland känns det som om man måste grena ut. Så jag gick till rivalstaden!" Han skrattade.

"Går du i skolan i New York?" frågade Gwenyth och tog en klunk av sin soppa mellan.

"Ja, jag går på New York University," svarade jag och hon log.

"Smart flicka! Det är en underbar skola, min brorson går där," tillade hon. "Vad studerar du?"

"Jag studerar SLP, talpatologi, audiologi och terapi. Det är vad jag har som huvudämne, jag hade en läspning som barn så jag fick talterapi och min lärare var otrolig och jag tycker att det är väldigt intressant." Hon lade ner sin sked och tog upp sitt bröd.

"Åh, det är fantastiskt," sa hon mjukt. "Ja, min pappa var ganska elak mot mig för min läspning när jag växte upp, så jag ville hålla mig inom det området. Jag menar, jag växte ur min läspning vid åtta års ålder och den var inte ens så dålig," jag avbröt mig själv från mitt fruktlösa pladder.

"En av mina systrar hade en läspning tills hon var tio år gammal. Hennes största osäkerhet... hennes talterapeut hjälpte henne verkligen," sa han och rensade mina tankar när han talade.

"Så var gick du i Boston?" Han såg förvånad ut att jag frågade honom.

"Åh, jag gick på Harvard," sa han så nonchalant men jag var förbluffad.

"Wow, bra för dig," sa jag snabbt och tog en till klunk av min soppa och tittade på Gwenyth.

"Nåväl, jag gick på Strathclyde och sedan slutade jag efter att ha fått min dotter Mary. Jag och hennes pappa flyttade till Toscana för hans jobb men tyvärr blev jag änka när hon var ungefär tio år gammal." Ett sorgset uttryck formade sig på mina läppar.

"Jag är så ledsen," sa jag och hon skakade på huvudet.

"Det var så länge sedan, jag känner inte riktigt smärtan längre. Men jag började jobba för Ace's pappa när Mary var två, nu är mina döttrar alla vuxna," sa hon och han stirrade på henne.

"Och kaxiga," mumlade han.

"Hon har all rätt att vara kaxig Mr. Rossi, hon är min dotter, vad förväntar du dig!" Jag kunde inte låta bli att skratta lite och hennes ansikte ändrades.

"Skjut, jag måste tillbaka, jag har glömt något jag måste kolla upp." Gwenyth reste sig snabbt och lämnade bordet i all hast, vilket inte verkade påverka Ace.

"Så Harvard? Vad studerade du?" Jag ville inte fråga när han tog examen, jag visste inte om det skulle vara oförskämt eller inte. Han såg ung men vuxen ut. "Business och ekonomi, min fars order innan jag kunde ta över affären," svarade han. Jag nickade.

Tystnaden blev smärtsamt obekväm medan vi fortsatte att äta. "Så har du familj, förutom dina föräldrar?" Jag tittade upp på honom igen.

"Jag har inga syskon men jag har en faster Liza på min pappas sida och farbror Ben på min mammas, men inga kusiner. Mina mor- och farföräldrar är alla döda och det är bara jag, julen är besvärlig," suckade jag och drog en hårslinga bort från mitt ansikte.

"Wow, liten familj," tillade han.

"Ja, men min faster är som en syster och min farbror som en bror. De är båda yngre än sina syskon så det är inte helt ensamt. Jag är också nära med min mamma, så det är trevligt."

"Din pappa?" frågade han.

"Jag är inte så nära med min pappa, du vet," ryckte jag på axlarna.

"Dina föräldrar är skilda?" Varför frågade han så mycket?

"Nej, bara inte nära med min pappa. Hur är det med dig? Har du en familj, du nämnde en syster?" Jag försökte snabbt byta ämne men jag kunde se att han inte ville avsluta den konversationen av någon anledning.

"Jag har fyra systrar och två av mina föräldrar är hemma i Italien, antingen i Toscana, Sicilien eller Kalabrien."

"Åh, det måste vara vackert, jag har alltid velat åka till Italien. Min faster reste dit en sommar och jag var oändligt avundsjuk," han nickade.

"Jag bor där under de månader som inte är sommar vanligtvis, men jag växte upp där men tog mig till USA för affärer."

"Amerika måste vara mycket mindre intressant och vackert än där," skrattade han mjukt. "Saknar du det? Jag menar, saknar du hem?"

"Saknar du?" frågade han.

"Det beror på. Jag älskar New York men jag är lojal mot Boston så det är svårt! Min mamma var vansinnig när jag sa att jag valde New York över Boston." Jag kunde inte låta bli att minnas hennes irritation, jag ville inte lämna henne. Men jag var tvungen att sätta en gräns och flytta.

"Det är roligt, min pappa gick på Yale så att gå på Harvard var ett svek mot honom. Men min mamma var glad att se mig göra mitt eget."

"Åh, jag berättade inte ens för min pappa förrän en dag eller två innan jag lämnade. Jag har ett akademiskt stipendium så självklart fick han inte en lång dramatisk räkning, men han var inte särskilt nöjd. Men jag sa att jag är vuxen och detta är min framtid... Han var förbannad." Förbannad var en underdrift, mitt collegebeslut gav mig ett blått öga som grattis.

En gäspning undslapp mina läppar och jag täckte munnen i ursäkt. "Du borde gå och lägga dig, kära du, du har haft en lång kväll med stress tror jag," sa Gwenyth när hon kom in i köket.

"På morgonen, är det någon familjemedlem vi kan ringa, vad är ditt efternamn, kära du?" Jag skakade på huvudet, jag ville aldrig blanda in mina föräldrar, att orsaka oro för min mamma skulle vara det sista jag ville.

"Kärlek, mitt efternamn är Love och nej, jag kan bara ringa Sloan på morgonen." Hon nickade åt mig och steg åt sidan så att jag kunde gå uppför trappan.

"Godnatt, kära du."

"Godnatt, Gwenyth, Ace." Jag vände mig mot hallen.

"Godnatt, Bellissima," hörde jag hans röst säga mjukt och det fick mig att le när jag gick iväg.