Kapitel 2 — Kapitel 2

Jag smälte in med vargarna snabbare än jag trodde. Vi var alla nästan likadana. Jag överlevde på blod och deras överlevnad var beroende av deras vargar deras andra hälft. Och medan de hade en doft, hade vi ingen.

Vid ankomsten tog jag en lång titt på staden. Den var vacker, mycket mer än jag trodde. Att vara inne i staden gav mig en känsla av trygghet och säkerhet. Jag andades ut kall luft och gick långsamt genom de livliga gatorna i Thornwood. Jag tvingade mig själv att fokusera på de uppgifter som behövde göras än att titta på de pulserande ådrorna hos varje varg som passerade.

Mina hörntänder skavde mot min mun och min strupe blev torr när jag stod mitt bland hundra vargar. Det enda som gick genom mitt huvud var deras blod som rann ner i min strupe och tillfredsställde min hunger.

Fokus, Clarice.

Jag sänkte huvudet och knöt nävarna i fickorna för att ignorera allt blod runt omkring mig. Jag kastade håret över ansiktet och skyndade mig snabbt genom folkmassorna innan jag nådde min bil som hade parkerats nära ett kafé som jag hade bett kvinnan att göra. Den kvinnliga vargen lämnade fönstret öppet och nycklarna inne.

Jag hoppade in och började köra utan en destination. Jag var inne i staden och säker från all den fara som lurade utanför. Allt jag behövde göra nu var att dölja min sanna identitet och inte väcka några misstankar.

När jag körde, mindes jag min syster Natalie, sittande i samma bil bredvid mig och skrattade. Vi var lyckliga och vi var fulla av liv tills en fruktansvärd natt.

Det började för tre år sedan. En mörk varelse dök upp från ingenstans och började utplåna oss vargar och vampyrer båda. Det slutade aldrig. Det kom från väster och svalde varje odödlig varelse på sin väg. Alla som rörde vid dess mörker dog omedelbart, vare sig det var en varg eller en vampyr.

Ingen var säker.

Varelsen attackerade oss bara på natten men lurade överallt. När det först började, ignorerade vi hotet och fortsatte med våra liv tills det nådde oss. Alla jag en gång kände dog när varelsen stannade vid vår gamla stad för sin nästa fest.

Det lämnade ingen, inte en enda själ.

På en enda natt var alla jag kände borta. Min mormor, mina vänner, mina lärare, våra förfäder alla.

Mina föräldrar och jag var på en resa med Natalie och några andra vampyrer från klanen när det hände. När vi återvände till vår stad, var alla förmultnade och döda. Ingen överlevde vredesutbrottet från den namnlösa, mörka varelsen förutom de som var på resan med oss.

I flera månader stannade vi i vårt tomma hus tillsammans och sörjde förlusten av de som hade dött. Å andra sidan var varelsen fortfarande ute och tog varje själ den kunde hitta. En annan klan nära oss attackerades några veckor senare. Alla där dödades också.

Snart spreds nyheten och människorna var de enda som var säkra från den mörka varelsen eftersom den bara önskade en odödlig varelse. Nästan varje flock och klan vi kände till var förstörda. Dödsfallen var i tusentals och ökade varje dag.

Jag bestämde mig för att fly landet när jag fick chansen. Mina föräldrar var emot min avresa men Nat stöttade mig. Hon ville att jag skulle utforska och vi smidde en fantastisk plan för att hitta säkerhet för alla de som hade överlevt med oss och många fler. Ingen från klanen höll med men jag åkte ändå.

Att komma in i Thornwood var bara början.

Vi kunde inte leva som om döden var på vår strupe varje dag jag kunde inte.

Odödlighet var en gåva, jag kunde helt enkelt inte kasta bort den av rädsla.

Den mörka varelsen lurade fortfarande runt och tog så många liv den kunde, vilket tog slut på oss alla men det enda stället den inte kunde nå var där det fanns ljus.

Och solen gick aldrig ner i Thornwood. Marken jag stod på var den enda säkra platsen i hela den här världen. Alla försökte fly hit men de kunde inte komma in under borgmästarens order.

När dessa odödliga varelser avvisades från gränserna hade de bara några timmar på sig att lämna innan natten föll över dem och den mörka varelsen svalde dem.

Jag lyckades överleva i flera dagar nära gränserna och jag var äntligen inne, levande och gjorde allt bra.

Efter att ha kört runt i staden lärde jag mig några specifika saker och hittade ett hotell att bo på för tillfället. Bilen jag tog med mig bar all min packning och det blod jag hade lagrat för hela resan.

Men en olycklig dåre bestämde sig för att stjäla från mig för några veckor sedan. Han tog bara blodet jag hade och lämnade allt annat och det fick mig att inse att det fanns fler vampyrer runt än jag visste.

Jag var inte den enda.

Hotellet jag ville spendera natten på var ganska tomt. Vargarna vid receptionen började bli nyfikna när de såg någon checka in på ett hotell även när alla gränser till staden var stängda och inga flyg kom in. Min närvaro väckte några misstankar bland personalen men det rensades snart ut.

"Eh, mina föräldrar kastade ut mig igen. Jag klarar inte av dem. De är bara så gnälliga och när jag säger det till dem, kastar de ut mig. Vem gör så mot sitt eget barn?" började jag medan jag gnuggade min panna och låtsades som om det var mer än bara ömt.

"Hur länge tror du att du kommer att stanna, frun?" frågade damen medan hon tryckte sina fingrar på tangentbordet framför sig.

"Bara några dagar. Min pojkvän ska hämta mig men vi är i lite av ett gräl. Jag tror att han också håller på att förvandlas till mina föräldrar." Jag ryckte på axlarna medan jag rullade med ögonen samtidigt. "Håll tummarna. Hoppas han kommer runt och bestämmer sig för att älska mig snart."

Damens ansikte blev blekt av mina ord som om hon hade hört dem för första gången. Hon tryckte långsamt på några tangenter och sa sedan, "Jag ska gå vidare och boka ett rum åt dig för tre dagar. Du kan förlänga din vistelse när du känner för det."

"Det skulle vara fantastiskt." Jag knackade på min egen telefon och skickade slumpmässiga meddelanden till min syster för att verka upptagen framför personalen.

Efter några minuter gav receptionisten mig nyckelkortet och vägbeskrivningen till var mitt rum låg. Jag sparkade på mitt bagage och tog det med mig innan jag gick in i hissen ensam. Piccolon erbjöd sig att ta mina väskor men jag avfärdade honom innan han doppade sitt huvud i mina grejer och hittade massor av smutsiga och leriga kläder.

Jag ville stanna. Levande.

När jag nådde mitt rum, kastade jag undan allt och tillbringade de närmaste minuterna med att sola mig och ligga på den rena marken medan jag kollade min telefon. Nat lämnade mig några meddelanden och jag svarade henne tillbaka, äntligen berättade jag att jag var i staden och helt säker.

Efter att ha svarat, lade jag undan min telefon och tittade på den vackra, ljusa himlen. Suckar av lättnad lämnade min hungriga strupe. Mina ögonlock fladdrade stängda och sedan öppna igen när min mage kurrade efter blod.

En vargs blod.

Jag föddes i Crimson-klanen och sedan vi var små bebisar lärde vi oss bara att livnära oss på en annan odödlig varelse för att hålla oss friskare än andra vampyrer som attackerade oskyldiga människor. När jag växte upp, längtade jag bara efter en vargs blod och inget annat. Även om jag föredrog en flockvaruls blod framför en våldsbrottsling eftersom det var mycket mer tillfredsställande. Alla som hade högre makt smakade mer utsökt än något annat.

När jag var klar med att sola mig, sköt jag upp och bestämde mig för att hitta mig en liten varg att livnära mig på.

Färskt vargblod och jag var den lyckligaste tjejen i den här världen.