Kapitel 2 — Kapitel 2 Olivia

Alex Walker.

Han är den kompletta paketet som får alla tjejer att svimma.

Självsäker.

Smart.

Rolig.

Älskad av alla.

Perfekt byggd.

Snygg.

Unik.

Men allt detta överskuggas av ett saftigt "MEN", som jag hade tur nog att fånga ganska snabbt.

Denna "Mr. Perfect" är rutten in i märgen!

Vi träffade Alex under vårt första år på universitetet. Allt började ganska bra. Han kom fram till oss och erbjöd vänligt att visa oss runt på campuset. Efter det introducerade han oss för sin grupp av vänner. För två nya tjejer kunde det anses vara riktig tur.

Alana och jag var aldrig typen som var tysta eller blyga, rädda för att säga vår åsikt. På gymnasiet var vi tvärtom de som alla andra flockades kring. Men på universitetet kände ingen oss, och vi hade ännu inte byggt upp det ryktet. Men vi behövde inte ens göra någonting. Mötet med en äldre student, den mest populära killen i Springfield, organiserade allt av sig självt.

Tack vare vårt bekantskap med Alex integrerade vi snabbt oss i den nya miljön, fick många vänner och popularitet. Bokstavligen från början var vardagarna på universitetet inte annorlunda än vardagarna på gymnasiet. Vi umgicks med Walker och hans vänner. Alla älskade oss, och vi njöt av den allmänna uppmärksamheten.

Och allt hade varit bra om inte Alana förutsägbart hade blivit förälskad i Alex. Det blev vändpunkten som till slut ledde Lana till ett deprimerande tillstånd och pressade vår vänskap till bristningsgränsen.

Inte för att Alex inte besvarade hennes känslor, utan för att istället för Lana, utvecklade han ett intresse för mig. Nej, det hade varit ett bra resultat, som lätt kunde ha lösts. Tvärtom, han besvarade känslorna, och de började dejta.

Och tydligen - vad är problemet? Två unga människor träffades, blev förälskade och ville vara tillsammans. Men problemet var att Lana ensam inte var tillräckligt för Alex. Och helt av en slump fick jag reda på det först.

Hur?

På det mest klichéartade sätt möjligt.

En dag, efter att ha avslutat extra lektioner, skyndade jag till universitetsbiblioteket i hopp om att det inte hade stängt ännu. Och jag hade tur. Så mycket tur att jag inte bara lyckades komma in, utan jag snubblade också över en överraskning - Alex som hade sex med någon annan. Och inte bara vilken student som helst utan... trumvirvel... bibliotekarien själv.

Men det mest förbluffande var inte att den ständigt tysta fru Kraus trycktes mot bokhyllorna, stönande med varje stöt från Alex, utan att den här fräcka killen, när han såg mig, inte avbröt deras heta möte, inte började förklara eller be mig att inte berätta något för Lana. Nej. Han bara log och, utan att bryta ögonkontakt med mig, fortsatte att hamra den stönande kvinnan som var minst tjugo år äldre än honom.

Jag var så chockad av hans uppenbara fräckhet att jag inte ens kunde förstöra hans nöje. Jag stod bara där, som en staty, och såg på dem tills Walker, med en hes stön, kom inuti fru Kraus. Och sedan rusade jag ut ur biblioteket i full fart för att snabbt berätta allt för Lana. Men efter att ha gjort det fick jag ännu en otrevlig överraskning.

Lana tror inte på ett enda ord jag säger! Inte ett enda! Är det normalt? Med tanke på att hon hade varit tillsammans med Alex bara några månader vid den tiden och hade varit vän med mig praktiskt taget sedan barndomen. Men oavsett vad jag sa till henne, oavsett hur mycket jag försäkrade henne om att jag hade bevittnat Walkers förräderi, vägrade hon platt att tro mig och upprepade envist att jag måste ha haft fel.

Hennes vän var så kär i honom att hennes hjärna helt stängde av. Även när hon började se Alex konstant krama olika tjejer själv bröt Alana fortfarande inte upp med honom. Varje gång hon skulle få utbrott, ha bråk, reda ut deras förhållande, men till slut förlät hon honom. Och det fanns ingenting jag kunde göra åt det.

Alla mina argument om att skicka iväg den här skitstöveln och inte lyssna på hans lögnaktiga nonsens ignorerades helt och hållet.

Alex blev något som centrum för hennes universum. Och hon, för honom, var som en hängiven fan som dammade av honom och trodde på allt han sa.

Walker blev snart så fräck att han inte ens försökte dölja sina eskapader. Och egentligen, varför bry sig? Han visste att Lana skulle låta honom komma undan med allt han hittade på och alla otroheter, så det var ingen idé att oroa sig för diskretion.

Dessa två grälade nästan varje vecka. Och om Lana tog deras bråk hårt, grät ständigt, fick för lite sömn och led av eviga misstankar om otrohet, förblev Alex helt lugn.

Jag går till och med så långt som att säga: han njöt av deras ständiga skandaler med Alana, och jag skämtar inte alls.

Om normala killar inte kan stå ut med kvinnligt hysteri verkade Walker trivas med det, fylla sig med livgivande energi. Han medvetet fick Alana att gråta och höll henne nära som sin ständiga flickvän.

Han var en drama-vampyr. Jag svär! Och också en fräck, självisk skurk som till slut inte tyckte det var tillräckligt att se Lana gråta på grund av hans dumheter. Och han bestämde sig för att bråka med oss också... Men jag vill inte spela upp det incidenten i mitt huvud just nu, annars kommer jag genast att hitta honom i universitetets korridorer och strypa honom med mina bara händer.

"Tror du varför han kom hit?" frågar Lana med en upphetsad röst när vi går in i Springfield-byggnaden.

"Jag vet inte, men definitivt inte för att träffa föreläsare."

"Varför kom han tillbaka till staden? Han borde vara i New York nu."

"Hur vet du var han borde vara? Är du i kontakt?" - Jag ger min vän en misstänksam blick.

"Nej, han följer mig bara på Twitter."

"Och varför följer du fortfarande honom? Njuter du av att hålla koll på skitstövelns liv?"

"Jag håller inte koll på honom, Roni. Bli inte upprörd."

"Jag kan inte låta bli att bli upprörd när jag vet att du kan stöta på honom."

"Jag planerar inte att träffa honom, Roni," - hon morrar på ett mycket oövertygande sätt.

"Ja, visst. Det är vad jag tror. Jag såg din blick på gatan. Det är klart utan ord att du är glad att se honom."

"Det är inte sant. Jag blev bara förvånad. Sluta hitta på saker som inte finns där."

"Även om jag hittar på något kan vi inte vara säkra på att Alex själv inte planerar att återvända till ditt liv och ställa till det," - jag uttalar min antagande med irritation. Och när jag gör det förstår jag inte vad som irriterar mig mer - nyheterna om Alexs återkomst eller min väns oavhängiga glädje.

"Så du tror att han kom tillbaka på grund av mig?" - Alana svarar med nöje och svarar snabbt på min osagda fråga.

"Det andra irriterar mig. Definitivt det andra!"

"Nej. Jag vet inte varför han kom hit. Och jag ber dig, tänk inte ens på att söka upp honom för att ta reda på orsaken till hans återkomst."

"Jag sa ju att jag inte avsiktligt kommer att leta efter honom!"

"Så om han närmar sig dig, kommer du inte vända honom ryggen?"

"Roni, sluta irritera mig!"

"Nu hör jag irritation i Lanas ton, men jag bryr mig inte. Jag tar tag i hennes armbåge och tvingar henne att stanna."

"Jag kommer att tjata så mycket det tar, bara så att du inte går in i samma Walkerskit för hundrade gången. Har du verkligen glömt hur han sänkte dig och sedan dumpade dig?"

"Jag minns allt, Roni, men..."

"Inga 'men'! - Jag avbryter skarpt hennes prat. - Jag vill inte höra något annat än ditt löfte att du inte ens kommer att prata med honom."

"Lyssna, jag är inte ett litet barn, och jag kan fatta beslut på egen hand," - hon drar skarpt sin hand ur min grepp. - "Kanske borde du sluta spela min andra mamma, Olivia?"

"Mera som den första, Lana. Trots allt var det jag som bokstavligen torkade dina tårar och hjälpte dig ur depressionen efter att han lämnade dig. Katrina hade viktigare saker att göra" - jag trycker på hennes ömma punkt i hetta av stunden, omedelbart ångrar vad jag sa.

"Tack för att du påminner mig," - morrar min vän, och hennes gröna ögon fylls med fukt.

Satan!

Jag kan ofta inte kontrollera min tunga. Specifikt säger jag hemskt obehagliga saker till människor i stunder av ilska eller upphetsning, saker som inte borde sägas, även om de är sanna. Och speciellt inte till nära och kära. Och än mindre till de mest sårbara bland dem.

"Jag tänker be om ursäkt till Lana direkt, men hon tillåter det inte."

"Jag vill inte fortsätta konversationen med dig. Det är dags för min föreläsning."

"Lana, förlåt, jag menade inte att"- jag ropar efter henne, men hon vänder sig inte ens om och försvinner snart runt hörnet.

Jag lutar huvudet bakåt och andas ut högt.

En bra start på dagen, utan tvekan.

Jag undrar vad som väntar mig härnäst?

I allmänhet – jag vet inte, men enligt schemat är första föreläsningen om mediefilosofi. Det betyder att jag behöver skynda mig att komma in i auditoriet innan den ständigt missnöjda Ursula dyker upp.

Så har vi smeknamnet på föreläsaren Scarlett Donovan för hennes slående likhet med den olycksbådande sjöhäxan från Disneys "Den lilla sjöjungfrun".

Hon är dyster, fåfäng, maktlysten och precis lika voluminös som Ursula. Grått kort hår, blåaktiga skuggor, en ljust målad mun med röd läppstift – till och med färgen på hennes hud påminner något om den tecknade karaktärens lila nyans.

I allmänhet har hon en kuslig utseende. Och hennes karaktär är ännu tuffare. Varje student vet bättre än att trotsa denna dam; annars är det omöjligt att få ett godkänt betyg i slutet av året, även om du har memorerat hela ämnet utantill.

När det gäller att vara sen till föreläsningen... Åh, i detta avseende är Ursula extremt strikt. Alla som försöker komma in i auditoriet efter att hon har anlänt blir omedelbart avvisade och eskorterade ut i korridoren. Hon bryr sig inte det minsta om anledningen till förseningen. Hon ger inte ens en chans att förklara.

Jag ökar takten till max och når det krävda auditoriet på rekordtid. Lyckligtvis är lyckan på min sida – Ursula har inte anlänt ännu. Och det finns fortfarande lediga platser i bakre raderna, långt borta från den obehagliga föreläsaren.

Men okej, det är bara detaljer. Huvudsaken är att jag lyckades komma i tid. Och så snart jag lyckas sätta mig i en stol i främre raden, går Ursula in i rummet och tystar omedelbart alla. Utan ord, utan krävande blickar, bara med sitt utseende. På några sekunder råder absolut tystnad i rummet, och Ursula, som alltid hoppar över hälsningen, börjar omedelbart föreläsningen.

"Självklart har jag inget intresse av fru Donovans monolog, tråkig från årens erfarenhet. Alla mina tankar är upptagna av Alex oväntade framträdande och de konsekvenser det kan medföra. Även Lana, som jag oavsiktligt sårat.

Jag gillar inte att gräla med henne. Och definitivt inte träffa henne där det gör ont. Så fort föreläsningen är över ska jag springa för att hitta min vän och snabbt lösa vår lilla konflikt och se till att hon inte söker möten med Alex igen.

Jag kommer ihåg hur galen Lana var, huvudstupa förälskad i honom för tre år sedan. Och jag är verkligen rädd att något liknande kan hända igen. Jag vill inte uppleva samma mardröm med henne. Ingen chans! Nej tack!

Kokande i ångestfyllda tankar kan jag inte alls fokusera på Ursulas tråkiga mumlande. Jag rycker bara till när, ungefär tio minuter senare, hennes röst plötsligt tystnar.

Antagande att häxan märkte att mina tankar vandrade långt bort från föreläsningen, rätar jag på axlarna och fokuserar min blick på henne. Men slappnar genast av – hennes uppmärksamhet är inte riktad mot min distraherade själv eller ens mot studenterna. Hon tittar på entrédörren.

"Ursäkta att jag är sen. Hade ett möte med dekanen."

Jag hör en plågsamt bekant manlig röst och skyndar mig. Och när den långa, snygga jäveln kommer in i rummet blir jag helt ställd.

Han ser precis ut som jag kommer ihåg honom. Kastanjebrunt hår lätt rufsigt, kinder och haka täckta av lätt stubb, samma breda axlar, smala höfter och ådriga händer, prydda med ådror som floder. Endast ansiktsdragen har blivit ännu skarpare under de tre åren, och av någon anledning är Walker klädd helt i svart, även om han alltid påstod att han inte kunde utstå färgen svart. Blicken från hans bruna ögon verkar likgiltig, och det finns inte en antydan till leende på hans läppar, något som inte är karakteristiskt för Alex, "festens själ" och "charmören".

Men alla dessa särdrag är sekundära.

Den viktigaste frågan är, vad i helvete händer?! Vad gör Alex här? Och vilken sorts spektakel planerar han att skapa? Saknar universitetsåren och bestämde sig för att titta förbi för andra gången på examenskursen? Dessutom, på en fakultet som är främmande för honom, journalistik? Vilken nonsens!

Även om jag hemligen är glad! Han valde fel föreläsare att tränga sig in på en föreläsning utan att fråga. Ursula kommer snabbt sätta honom på plats och sparka ut honom som en hopplös "D"-student.

"Allt är bra, Walker. Herr Isner varnade att du kanske skulle komma försent. Kom in och delta i ämnet för föreläsningen," säger kvinnan med en torr men inte alls upprörd röst.

Vad, förlåt?!

Drömmer jag?

Hur ska jag förstå detta?

Vad betyder "kom in och delta i ämnet för föreläsningen"?

Har Ursula inte återhämtat sig från sin sommarsemester ännu?

Alex borde syssla med något annat än att vara här just nu!

Men tydligen är jag den enda som tänker så. Ursula återupptar sin monolog, och Alex går lugnt mot det enda lediga säte i femte raden, som jag av någon anledning inte lyckades märka.

Jag förstår ingenting! Absolut ingenting! Nästan gapande av förvåning följer jag varje rörelse hos killen, som förtrollad. Och jag gör det öppet, glömmer bort allt annat i världen, tills Ursula morrar åt mig:

"Miles, ska jag be Walker hålla föreläsningen istället för mig så att du inte vrider nacken på det viset?"

Åh skit!

Alla studenter, inklusive Alex själv, vänder genast sin blick mot mig.

Jag vänder mig snabbt om, ber om ursäkt till Donovan, och sänker sedan blicken till skrivbordet, känner hur blodet rusar till mina kinder. Men inte av skam. Det är något annat här. Förutom total förvirring kan jag inte känna någonting just nu. Speciellt när jag, som svar på Ursulas uttalande, inte hör en enda kommentar från den alltid pratglada Alex.

Inget sarkasm. Inget flirtande med tjejen som märkte honom. Och inte ett enda skämt som skulle få hela klassen att skratta.

Hur kan det här vara?

Varför är han tyst? Det här är så olik honom.

En saftig dos av nya frågor trasslar till mina tankar och intensifierar chocktillståndet till den grad att jag, på bara några minuter, inte kan hålla tillbaka och smyger en blick tillbaka.

Men ack, att smyga en titt på honom fungerar inte. Istället möts jag av det avskyvärda ansiktet som alla Springfields flickor ansåg vara riktigt snyggt, precis som jag möter Alex bruna blick.

Det visar sig att han fortfarande stirrar på mig. Intensivt. Helt lugn. Utan en antydan till ett leende på hans läppar.

Kanske borde jag skarpt vända mig bort, men av någon anledning fungerar det inte. Även om huden i mitt ansikte nästan kokar under hans granskning. Vild nyfikenhet magnetiserar min blick till honom, hoppas på att lösa mysteriet: vad i helvete gör han här?

Och om inte för en gnutta förnuft, som otäckt påminner mig om att Ursula inte kommer att begränsa sig till bara en sarkastisk kommentar för andra gången, skulle jag fortsätta stirra på honom tills slutet av lektionen.

Med svårighet tvingar jag mig själv att skifta min blick till den bulliga kvinnan och seriöst överväga möjligheten att jag hamnade på en prankshow, och när som helst kommer kameramannen med hela teamet att dyka upp från ingenstans och meddela att allt som händer är en uppställning.

Och ärligt talat skulle det vara den bästa nyheten för den här morgonen. För om Alex verkligen har återvänt till Springfield och bestämt sig för att ha roligt på ett så konstigt sätt den här gången, då förklarar jag officiellt: problem är oundvikliga.