Kapitel 2 — Kapitel 2

Ellie Ross drog på sig en satinrock och förlorade sig själv i låten som dånade från de överdimensionerade högtalarna. Hon flyttade på den marinblå gardinen och såg den sexiga rödhåriga förföra stången som om den var en förlängning av en mans kropp. Hennes nästan nakna gestalt svepte runt det galvaniserade stålet med sådan smidighet att allt Ellie kunde göra var att stirra.

Publikens entusiasm var påtaglig. De märkte knappt de lättklädda servitriserna som levererade drinkar till varje bord, deras ögon fästa på den vackra strippan framför dem. Molly Cassidy visste exakt hur man fångade männens—och en handfull kvinnors—uppmärksamhet. Det var därför Stella, ägaren av Garters and Lace, valde henne att mentorera de nya dansarna som anställdes på klubben.

I en snabb rörelse kastade sig Molly mot stången. Hon korsade sina anklar över huvudet och höll stången mellan sina lår. Hennes överkropp böjde sig bakåt, hennes händer gled över en oljat överkropp.

Basens vibrationer dunkade under Ellies bara fötter. Hon vände uppmärksamheten mot helkroppsspegeln i omklädningsrummet och applicerade bronzer på sina kinder. Hon hade inte jobbat på stället särskilt länge, men redan ansågs hon av de anställda vara en kundfavorit. Varje kväll hon uppträdde, fyllde klienterna sig som hungriga sardiner, på jakt efter en bit att sluka.

En applåd bröt ut från publiken och ett ögonblick senare svängde Molly gardinen åt sidan. Naken från midjan och uppåt stapplade hon bakåt, ett brett leende fastklistrat på hennes ansikte. Eldrött hår hängde i långa spiraler, snuddande vid groparna på hennes nedre rygg.

"Hej, älskling." Dansaren lade en smal arm över Ellies axel och gav henne en kyss på kinden, lämnande ett avtryck av röd läppstift. "Jag visste inte att du jobbade ikväll." Hon tände en cigarett och tog ett långt bloss, sedan andades hon långsamt ut.

Ellie borstade ett nytt drag av färg över läppstiftsfläcken och tog ett steg tillbaka för att beundra sin spegelbild. "Jag tog ett extra pass. Och jag är glad att du är här..." Hon vände sig bort från spegeln och gav den rödhåriga en fast blick. "Jag har en tjänst att be om."

"Vad är det?"

"Min vän tror att någon följer efter henne. Jag övertalade henne att ringa polisen, men det gick inte så bra."

"Berätta inte," började Molly, "de kommer inte att hjälpa?"

"Nej. Kan du tro det? De sa att hon inte hade tillräckligt med bevis."

Molly rullade kraftigt markerade bruna ögon och tog ett annat lugnt bloss av nikotin. "Ja, det kan jag tro. Min kusin ringde polisen efter att hennes karl slog skiten ur henne och vet du vad de gjorde?" Hon höjde tunt skulpterade ögonbryn. "Inget. De gjorde skit. Försökte få henne att känna sig skyldig bara för att hon slog första slaget. Det kallas självförsvar, idioter." Hon krullade överläppen och satte cigaretten i en askkopp, sedan svalde hon ner en drink som var halvfull på bordet. "Jag insåg då att om vi ville ha skydd, måste vi skydda oss själva. Jag vill inte förlita mig på någon annan för att hålla mig säker. När jag har en sen klass är det skitläskigt att gå över campus på natten."

Molly fiskade runt i sin ficka efter en tub mascara och började applicera ett nytt lager på sina redan målade fransar.

"Så, vad ska jag få henne att göra?" frågade Ellie. "Jag tänkte att hon behövde en pistol."

Molly nickade. "Jag förstod att det var dit du ville komma."

"Ja, men problemet är... jag vet inte var jag ska få tag på en. Och jag behöver den snabbt. Min vän är inte direkt gatusmart. Hon skulle inte kunna försvara sig som du eller jag kunde."

"Har du pratat med Big D? Det var han som fick min. Även om jag inte är säker på om han håller på med det längre. Något om att det var riskabelt och att han inte vill bli fast." Hennes ögon mötte Ellies i spegeln. "Men jag måste säga, jag älskar min Beretta. Går aldrig hemifrån utan den."

"Du har en pistol?" Hon kunde inte dölja sin förvåning.

Den rödhåriga ryckte på ena axeln och blinkade snabbt i spegeln. Hon vände huvudet åt sidan för att beundra sina fransar. "Ja, visst. Alla tjejer här har en." Hon sänkte rösten. "Men några av dem är inte registrerade, så om han får tag på en till dig måste du hålla det lågmält."

"Såklart." Hon hade aldrig tänkt gå den lagliga vägen ändå. För många frågor och papper att hantera. "Jobbar Davis ikväll?"

"Ja, han vaktar ytterdörren."

En annan explosion av applåder hördes genom gardinen.

"Det verkar som om de vill ha mer." Ellie gav dansaren ett långsamt leende.

"Det gör de alltid. De är omättliga!" Molly rullade med ögonen igen, men Ellie visste att hon njöt av berömmet. Hennes kollega älskade uppmärksamheten från de mängder av kunder som besökte klubben. Det var samma sak för henne. Makten som kom med att äga sin sexualitet var beroendeframkallande. Den känslan av kontroll. Ju mer hon hade, desto mer behövde hon den för att överleva.

Den rödhåriga gled ur sin skjorta och kastade den över en svart canvasstol. Hon steg närmare Ellie och minskade avståndet mellan dem. "Är du här hela natten?" frågade hon, hennes röst plötsligt hes.

"Det är jag." Ellies ögon vandrade uppför Mollys nästan nakna gestalt, dröjande vid de styva bröstvårtorna. Hennes tunga gled över hennes överläpp innan deras blickar möttes.

Dansaren lutade sig fram, hennes mun snuddade vid hennes öra. "Jag har något för dig," viskade hon. "Har tänkt på det hela dagen." Hon drog sig undan och log. "Och jag är säker på att du vet vad det är ... Anastasia."

Ellie kände hur hennes andedräkt högg till, precis som den alltid gjorde när Molly satte på charmen. Instinktivt gled hennes fingertoppar uppför tjejens sida tills de trasslade in sig i spiralerna av lockar. "Jag har en misstanke." Hon pressade sig mot henne, strök sina läppar mot hennes.

Ett djupt stön mullrade från baksidan av Mollys hals när kyssen fördjupades. Deras tungor lekte retfullt, skickade en rysning av njutning uppför Ellies armar. Hennes morgonrock öppnade sig och Mollys hand kupade hennes vänstra bröst, gav det en klämning.

"Vad sägs om ditt extranummer?" frågade Ellie.

"De kan vänta." Hon drog den tunna morgonrocken från Ellies axlar och lät den falla till golvet. En våg av kall luft svepte över hennes hud men värmen från Mollys beröring jagade bort gåshuden. Dansaren steg framåt och tryckte Ellie mot spegeln.

Vridande sina händer i vågorna av hår, välkomnade Ellie det vilda spelet av glänsande läppar och varma tungor medan deras kroppar formade sig tillsammans.

"Jag är så het på dig just nu." Molly släppte ut ett väsande andetag och slickade sin tunga mot Ellies läppar. "Se till att du inte försvinner. Jag är inte färdig med dig ännu."

Hon fångade Ellies underläpp mellan sina tänder och gav den en lekfull dragning. Sedan vände hon sig om och gick mot scenen, hennes höfter svängande från sida till sida.

Ellie kastade en blick på den runda klockan på väggen, den lilla visaren just vid tolv. Hon hade gott om tid.

Det finns inga hemligheter som tiden inte avslöjar ...

Hon släppte ut en lång utandning och drog ett finger under läppen. En blandning av cigaretter och whiskey dröjde sig kvar på hennes smaklökar. Tankar på Molly fladdrade genom hennes sinne, men just nu behövde hon fokusera på att säkra skydd åt sin vän. Hon plockade upp sin morgonrock från golvet, gled armarna genom ärmarna och fötterna i svarta klackar.

Davis Jackson stod vid ingången till klubben med ryggen mot väggen. Tjocka biceps korsade över en massiv bröstkorg och mörka solglasögon täckte hans ögon. En lättklädd blekt blondin samlade in inträdesavgiften.

"Hej, Big D," sa Ellie när hon närmade sig. "Har du en sekund?"

Davis sköt upp glasögonen på huvudet, avslöjande mörka, sett-allt-ögon. "Jag har alltid tid för min favorittjej."

Hennes blick sänktes innan den mötte hans. "Kan du följa med mig till Champagnerummet?" frågade hon, hänvisande till klubbens VIP-område. "Jag har något att fråga dig."

Davis tog god tid på sig att svara, hans tjocka läppar ryckte i ena hörnet. "Mitch," ropade han till en annan dörrvakt nära baren. "Håll koll på ingången åt mig. Jag måste ta hand om något." Deras ögon möttes igen. "Efter dig."

Ellie började ta sig genom labyrinten av gäster. Hon undvek borden och trängseln av cocktailservitriser tills de klättrade uppför trapporna som ledde till en privat balkong med utsikt över scenen. När de nådde det avskilda området låste Ellie dörren bakom dem. Strålkastarna från nedanför belyste balkongen, gav tillräckligt med ljus för att hålla deras möte intimt.

"Sätt dig."

Davis klämde in sin massiva kropp i den plyschiga lädersoffan och betraktade henne misstänksamt. "Vad handlar det här om, Anastasia?" frågade han, hans röst slät och djup.

Ellie stod framför honom och lät sin morgonrock falla till golvet. "Jag behöver en tjänst."

Han slickade sina redan fuktiga läppar. "Vad vill du ha, baby?"

När hon noterade den växande bulan i hans byxor, tog hon ett steg framåt, hennes händer gled genom vågor av mörkt hår. Hennes fingertoppar gled nerför halsen tills de snuddade vid svällningen av nakna bröst. "Jag behöver en pistol."

Davis stirrade ett ögonblick, utan att säga ett ord. "Vilken typ av pistol?" frågade han slutligen. Han skiftade i sätet och ett ofrivilligt ljud undslapp hans läppar.

När hon kom närmare stannade hon inte förrän hennes mage rörde vid spetsen av hans näsa. Plötsligt vände hon sig om, svängde sitt stjärt i en överdriven rörelse. Dörrvakten kupade hennes höfter i sitt massiva grepp, lät sina tummar glida under remmarna på hennes trosa. Han begravde sitt ansikte i svanken på hennes rygg, hans nöjda utandning skickade en serie rysningar uppför hennes ryggrad.

Ellie log för sig själv, thrillen av dominans rusade genom hennes ådror. En byteshandel under skapande, där hon styrde. Precis som det borde vara.

"Jag vill ha något litet," fortsatte hon, "och lätt att använda." Hon roterade sin midja tills Davis släppte ut ytterligare ett stön.

Hans händer spårade ner längs hennes yttre lår innan de gjorde sin väg tillbaka upp, hans fingrar följde de släta kurvorna av hennes kinder. Hans varma andedräkt borstade mot hennes bara hud. "Vad behöver du den för?"

"Skydd."

Davis lutade sig tillbaka ett ögonblick. "Är det någon som stör dig?"

Hon skakade på huvudet, hennes hår tumlade i mörka vågor runt hennes axlar. "Inte mig. En vän."

Ellie vände sig och vek ett stilettklätt ben mot hans axel, pressade honom mot ryggstödet på soffan. När hans tunga gled ut för att slicka den tunna remsan av svart siden som täckte hennes kärna, kvävde hon ett skratt. Män var så enkla. Ge dem lite sex och de var lera i dina händer.

"Så, kan du hjälpa mig?" frågade hon, fortsatte sin långsamma gnidning mot hans läppar.

Ett gutturalt morrande vibrerade mot henne. Hon tog det som ett ja, men behövde vara säker. Hudson hade inte råd med ett avslag.

Hon sänkte sitt ben, lät sina bröst snudda vid hans panna när hon sjönk ner på knä. Ellie såg upp genom långa svarta ögonfransar, hennes hand rörde sig över värmen av hans skrev. Det pulserade under hennes grepp. Med expertfingrar drog hon ner blixtlåset och tog fram honom från denimets förvar. "Så ... kan du?"

"Jag kan få vad du vill ha..." grymtade Davis, "Så länge du fortsätter med det du gör just nu." Han lade handen på baksidan av hennes huvud och släppte ut en nöjd suck.

Ett hörn av Ellies mun drogs upp i ett smil. Ännu en seger för henne. Hon slutade sina läppar runt honom och satte igång.