Kapitel 2 — KAPITEL 2: Slutet vi börjar från

Långsamt öppnade Alicia sina ögon och insåg att hon inte längre var ute på gatan, utan låg på en mjuk säng. Nära till hands märkte hon någon, en medelålders kvinna som höll en fuktig trasa och en skål med vatten. Med fokus på ögonen kände hon genast igen henne: det var Miriam, hennes granne och modern till Calvin, pojken från föregående natt.

"Vänta, hur mår han...?", och innan den äldre kvinnan hade chansen att svara, rusade nämnde pojke in och omfamnade Alicia med all den styrka han kunde samla. "Jag trodde du var borta", sa han. Rörd av den känslomässiga gesten mjuknade Miriam i sin ton när hon talade nästa gång, "Nu son, låt henne andas, förra natten var ganska vild, för att säga minst...". Calvin bröt omfamningen men stannade nära Alicia.

Förra natten. Hon kom ihåg sina sista medvetna ögonblick, de grälande männen, skotten, hennes eget blod som färgade trottoaren under henne... den sista tanken fick henne att frenetiskt börja klappa och känna på sin kropp i sökandet efter en skada, men förutom en allmän ömhet hittades ingenting. "Vad i helvete...?, vad hände?, jag känner mig yr men... okej, och jag hörde skotten, Miriam, jag blev skjuten!"

Miriam suckade och kastade en blick på Calvin. "Jag vet inte älskling, jag gick bara runt, väntade på att den här rackaren skulle komma tillbaka hem från sitt äventyr, sedan hörde jag dörrklockan ringa, och när jag öppnade dörren bar en ung man både dig och Calvin som om ni vägde ingenting, ganska imponerande...".

"Var han blond? typ, nästan vit-blond?, vad sa han?".

"Ja, hans hår var sådant... Han sa bara till mig att inte gå till polisen eller ringa efter en ambulans, att varken du eller Calvin var skadade, och sedan bara gick han iväg!".

"Mysteriös, eller hur?" sa Calvin och tittade mellan Alicia och sin mamma. "Och han borde förbli så. Jag är tacksam för att han tog tillbaka er två, men de där ögonen... han gömde något, troligtvis farligt". Den äldre kvinnan var inte alls road.

Alicia visste att hon hade rätt, men fara var inte så ovanligt nuförtiden, även här i staterna. Att tacka den mannen om hon någonsin såg honom igen skulle vara det rätta att göra, bättre att ha en allierad än en fiende. "Nå, inga svar eller lönecheckar kommer att komma och stanna hos mig i sängen bara för att jag vill det, så jag borde nog gå till jobbet", sa hon när hon reste sig upp. Miriam rusade till hennes sida och tryckte försiktigt ner henne igen. "Är du säker?, du var medvetslös, det måste ha funnits en anledning till det, som en hjärnskakning." "Jag mår bra Miriam, tack, men jag behöver verkligen gå tillbaka till jobbet och...", den äldre kvinnans bekymrade blick mjuknade Alicias beslutsamhet, det påminde henne om sin egen mamma. "Jag ska kolla upp det senare, okej?".

Den äldre kvinnan gav vika, och Alicia rusade till sin lägenhet, borstade tänderna, tog en snabb dusch och bytte till något som inte var fläckat av blod. Trots hennes brådska hade hon missat bussen, och att vänta på nästa tog en bra bit av hennes arbetstid. Hon fruktade raster, för alla där skulle börja fråga varför hon hade brutit sin perfekta närvarorekord.

Det var strax efter rusningstid när saker på bageriet hade lugnat ner sig tillräckligt för både hennes chef och den andra anställda där att stirra på henne med frågande ansikten. Hasan, kassören, var den första som talade, när han vände blicken från sin telefon för en sekund.

"Nå, fröken underlandet, glad att se att du är vid liv efter din promenad igår kväll, men vad hände? tog galna hattmakaren med dig på ett äventyr?". Hon tittade på mannens ansikte, ett lekfullt leende väl dolt bakom en buskig skägg, och undrade vad hon kunde berätta när hon själv inte förstod allt. "Ja, jag skulle inte kalla det ett äventyr, jag korsade bara vägar med några skumma typer..."

"Jag sa ju det! det var en dålig idé att gå hela vägen tillbaka! är du sårad?, borde du inte ha åkt till ett sjukhus?", där var Angie, hennes morliga chef som påminde henne om att hon alltid hade rätt. Hon kunde inte klandra henne dock.

"Angående det... damer, kom och titta på det här," de stirrade på varandra innan de gick för att se vad Hasan tittade på sin telefon. Det var en amatörvideo där polisen avspärrade ett område, med några nyfikna människor som försökte få en bättre titt på vad som verkade vara blodfläckar. "Alicia, är inte det gatan nära din lägenhet?" frågade Hasan. Hon ville säga något, en ursäkt eller förklaring, men kunde inte, hennes sinne påminner om föregående natt kunde bara låta henne få ut ett svagt "Ja..."

"Oh, jag är säker på det, det måste vara de där Jørgensens jag säger till dig, de har alltid haft fingrarna i misstänkta affärer, och sedan två av dem dödades förra månaden har det säkert blivit mer spänt i staden." Alicia hade hört det namnet ett par gånger tidigare, en gammal familj med mycket makt i området, men så länge hon varit här hade de hållit sig för sig själva...

Klockan på dörren ringde och drog de tre från deras grubbel. Det var en av deras stamkunder, som gick mot dem med en nyfiken min. "Hej grabbar, visste ni att det har stått en riktigt lyxig bil parkerad på gatan framför ett tag nu?, ingen har kommit in eller ut ur den." Hasan och Angie delade en blick. "Jag ska gå och ta en titt chef" sa han medan kvinnan skyndade en förvirrad Alicia in i köket.

Hasan gick ut genom dörren och upptäckte genast den blanksvarta bilen. "Det ser säkert skottsäkert ut," han var på väg att dra upp sin mobiltelefon och ringa polisen när bilens motor startade och den körde iväg. "Märkligt..." sa han när han gick in för att rapportera att bilen var borta.

Senare den kvällen låg Alicia oroligt på sin säng. Resten av hennes dag gick förbi i ett ögonblick, med henne agerande på autopilot. Hon hade varit okej tidigare, men nu började hennes kropp bli varm, medan fantomsmärta pulserade på platsen där hon mindes att hon blivit skjuten. Hon reste sig skakigt och suckade, ingen poäng med att försöka sova. När hon gick till köket för att hälla upp sig ett glas vatten, tänkte Alicia på hur hon hade försökt få några röntgenbilder på sitt huvud, men bara lyckats få en tid. Kanske var universum som berättade för henne att det inte var nödvändigt, kanske var vad som än hände bara i hennes sinne och maskinerna skulle inte se det, men då... vad sägs om smärtan hon kände?, vad sägs om värmen som byggdes upp som om det fanns något inuti som ville brista ut? Hon fläktade sig med sin hand. Kanske behövde hon bara lite frisk luft och inte överanstränga sin kropp.

Hon öppnade ett fönster, det enda som gav henne en anständig utsikt över himlen, och drog in den kalla luften. Det var uppfriskande till en början, men så snart hon öppnade ögonen och såg den bleka fullmånen mot den svarta himlen, blev hennes syn suddig. Något inom henne skakades, och hon kände hur hon tappade greppet om den vakna världen. Allt runt omkring blev mörkare och mörkare, men samtidigt kände hon den heta rastlösheten från tidigare bryta ut. Det sista som Alicia gjorde var att sträcka ut sin arm för att försöka få tag i månen.