Kapitel 3 — KAPITEL 3: Sanningen

Inifrån den svarta sedanen betraktade Joseph det lilla bageriet med en ovanlig intensitet i sina ögon. Själva platsen var inget speciellt, men inuti fanns något, eller någon, som hade fångat hans uppmärksamhet. Hans vän Henrik satt bredvid och log från passagerarsätet, det var ovanligt för honom att visa så mycket känslor för... väl, nästan någonting.

"Är Isprinsen kär eller något? tjejen är söt och allt det där, men vi har inte precis massor med ledig tid", mannen i fråga gav honom bara en snabb blick, fylld med irritation, innan han svarade. "Det handlar inte om det. Förra natten var hon där när jag träffade Colin och några av hans män, hon blev skjuten. Efter att jag gjorde mig av med dem, gick jag till henne och kände en konstig lukt från henne...". "Jag visste inte att du hade de där fetischerna, man...". "För himlens skull, Henrik, det var inte det, hon... hennes sår höll redan på att läka när jag kom till henne, och att se henne komma tillbaka till jobbet säger mig att det är något konstigt på gång, och vi kan inte riskera att bli överraskade". Henrik höll sig tyst och visste att de sista orden var sanna.

Dörren öppnades, och en lång, mörkhyad man med en buskig skägg kom ut, kikade omkring sig tills han fick syn på deras bil och började gå mot dem. "Nåväl, det verkar som att vi måste retirera för nu, om du inte vill ha en till fight innan mötet med din far". "Nej, du har rätt". Och utan ett annat ord startade Joseph bilens motor och körde bort från bageriet. Han skulle ha tid att undersöka flickan närmare, det var dags för familjeaffärer.

Trots den moderna arkitekturen kändes atmosfären i Jørgensens bostad alltid mer som en fästning än som ett hem med alla väktare och andra säkerhetsåtgärder, något som Joseph aldrig riktigt hade vant sig vid. När han tog farväl av Henrik tog den unge arvtagaren ett djupt andetag, hälsade på väktarna vid entrén och gick in i huset för att möta sin far. Sören Jørgensen, familjens överhuvud, hade varit frånvarande de senaste dagarna, sysselsatt med den mer politiska sidan av deras affärer, vilket lämnade Joseph ansvarig för de mer "vardagliga" affärerna i området. Så när dörren till den äldre mannens kontor öppnades, krävde det allt av Josephs viljestyrka att inte börja kvävas av knuten som började bildas i hans strupe. Med en höjd ögonbryn indikerade hans far att han skulle ta plats.

"Jag har fått höra att du gick ensam."

"Ja."

"Och att det blev bråk, och du vann..."

"Ja..." Sörens uttryck var lugnt, nyfiket kanske, men det var den här slöjan av tystnad som alla fruktade från deras ledare. Hans far var känd för sina explosiva reaktioner, snabba och våldsamma utbrott som avslutades lika snabbt som de började.

"...eftersom du förvandlade dig, på en offentlig gata", och stormen... kom faktiskt inte. "Det är bra att du gjorde dig av med de smutsiga mutarna, men det borde inte ha krävts en förvandling för att göra det. Fanns det någon annan anledning?"

Borde han berätta för honom om pojken och flickan?, med tanke på honom skulle det bara innebära ytterligare två lik till deras långa lista över offer. "Nej, far, jag ville bara bli av med deras brist på respekt."

Bedömande och analytiskt, skannade Sörens stålgrå ögon hans sons kroppsspråk efter några tecken på lögn eller hemlighet, och verkade inte hitta några. "Tack och lov fanns det inga vittnen, inte längre. Men vi måste hålla oss vaksamma och agera snabbt. Det är för mycket kaos mellan klanerna, för många människor har glömt De Gamla Sätten, trängt in på territorium och tror att de bara kan ta vad som redan har en rättmätig ägare, fräckheten..." Den äldre mannens ansikte rödfärgades när venerna i hans nacke och tinning svällde. Det fanns mord i hans röst när han talade nästa gång. "Vem är vi, son?"

"Jordblodsvargar, och vår är marken."

"Bra, du minns mottot, dina bröder skulle vara stolta...", tog ett djupt andetag fortsatte han. "Den där förbannade natten orsakade förlust för många, och nu hanterar vi konsekvenserna av giriga ungdomar och maktvakuum som alla vill dra nytta av. Håll dina sinnen vakna och dina tänder vassa, kom ihåg att du är min arvinge nu. Avskedad."

Josef stannade inte länge efter att hans far viftat med handen, hans signal att samtalet var över. När han reste sig upp kände han sig slängd av trycket av att vara den enda överlevande sonen till Sören Jørgensen. Han ville inte göra sin far besviken, men han var alltför medveten om att han aldrig var menad att efterträda sina tvillingbröder. Nu, på bara några månader, gick han från den tysta historikern och mestadels ignorerade siste avkomman till mannen, till knuten i hans arv, kastad in i en paradoxal situation där han var tvungen att kämpa och ge order, men också överleva. Vad skulle hans mor säga om detta kaos? Förmodligen inget bra, men det var ingen mening att tänka på det nu, hon var tillbaka för att vara ett med jorden.

Resten av dagen var inte heller särskilt upplyftande. Ett annat möte, läsa rapporter och höra alla kommentera hur det var en alltigenom krig på väg, och han fruktade hur upphetsade några av hans jämnåriga lät. Det enda ljuset var hans tid på gymmet, där han kunde koncentrera sig bara på sina rörelser, på att känna sin kropp arbeta. Men det var gjort, och nu sent på natten, rastlösheten i hans sömnlösa sinne och dragningen av det bleka månskenet som trängde in genom hans fönster fick honom att vilja springa... inte iväg, han skulle inte överge sina problem, men... att släppa loss, känna vinden när han gick utan omsorg i världen, och bara glömma, även om bara för ett ögonblick. Han reste sig upp, medveten om att det inte fanns någon poäng i att försöka sova mer, hans blod ville ha honom under fullmånen, och patrullera var tillräckligt bra ursäkt.

Det han inte räknade med var att återvända till det där kvarteret. Han hade för avsikt att fortsätta undersöka den latinska kvinnan, kanske till och med prata med barnet, men klanansvar kom först, så varför var han här? Kanske var det odjuret inuti, obekymrat om ära eller plikt, som ledde honom till platsen för sin senaste seger... eller kanske var det hans mycket mänskliga nyfikenhet som ville veta mer, så snart som möjligt. Oavsett var han här, tittade på den avspärrade mordplatsen och kände vilka dofter vinden skulle föra till honom. Han snifftade och kände igen något. Hon var i närheten, men något hände med henne, doften bar larm och fiendskap i sig. Instinkten tog över och han rusade efter hennes doft, hoppade över staket, korsade mörka gränder, tills han nådde det lilla området av en barnpark på sina sista ben. Där på marken, bakom karusellen, var kvinnan han räddade kvällen innan, knurrende och bitande. Hon vände sig mot honom och med en tjut som ekade i natten, rusade hon mot honom.