அத்தியாயம் 2 — நிலத்தடி தாளங்கள்

பிரியா

அண்டர்கிரவுண்ட் டோக்கியோவிற்குள் குறுகிய படிக்கட்டுகளில் இறங்கும் போது ப்ரியாவின் எலும்புகளில் பாஸ் அதிர்ந்தது, மதியத்தின் நிக்கேய் ஃபியூச்சர் பகுப்பாய்வில் அவள் கவனித்த தொந்தரவான வடிவங்களை அவள் மனம் இன்னும் செயல்படுத்திக் கொண்டிருக்கிறது. ஒவ்வொரு அடியும் கபுடோச்சோவின் மின்னும் கோபுரங்களிலிருந்து அவளை மேலும் அழைத்துச் சென்றது, அங்கு முதலீட்டுக் குழுவின் அரிய பாராட்டைப் பெற்ற ஒரு விளக்கக்காட்சியை அவர் பன்னிரண்டு மணி நேரம் செலவிட்டார். இப்போது, ​​நியான் அடையாளங்கள் தொழில்துறை கான்கிரீட் சுவர்களில் ஊதா மற்றும் நீல நிற நிழல்களை வீசுகின்றன, அவற்றின் காஞ்சி மற்றும் ஹிரகனா ஆகியவை பருவமழையில் வாட்டர்கலர்களைப் போல ஒன்றோடொன்று இரத்தப்போக்கு.

"என்னை நம்புங்கள்," மரியா தனது தோளில், பிளாட்டினத்தின் தலைமுடி ஸ்ட்ரோபிங் விளக்குகளைப் பிடித்தாள். "சில நேரங்களில் கபுடோச்சோ உங்களை மூச்சுத்திணறச் செய்யும் முன் அதை அசைக்க வேண்டும்." அவள் வர்த்தக மாவட்டத்தின் கோபுரங்களுக்கு சைகை செய்தாள், அடித்தள ஜன்னல்கள் வழியாக தெரியவில்லை. "நிக்கி கூட சுவாசிக்க வேண்டும்."

"மூச்சுத்திணறல்" என்ற வார்த்தை, ப்ரியா அடக்க முயன்று கொண்டிருந்த நினைவை தூண்டியது: "உங்கள் பரிபூரணத்துவம், உங்கள் ஆடம்பரமான பட்டங்களால் நீங்கள் என்னை மூச்சுத் திணறடிக்கிறீர்கள்." அவர் கத்தினார், கையை உயர்த்தினார். மரியாவின் அண்ணன் அவளுக்கு "பாதுகாப்பிற்காக" கொடுத்திருந்த ஸ்மார்ட் கைக்கடிகாரத்தை அவளது விரல்கள் உள்ளுணர்வாகத் தொட்டன, அதன் முகம் தேவநாகரி மற்றும் காஞ்சி எழுத்துக்களைக் காட்டுகிறது. கென்ஜி-சான் தனது பகுப்பாய்வைக் குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்தும் நுட்பமான முயற்சிகளை மீறி தனது முதல் பெரிய வாடிக்கையாளர் விளக்கக்காட்சியை வெற்றிகரமாக வழிநடத்தியதில், அதன் எடை தற்போது அவளைத் தளர்த்தியது.

நிலத்தடி கிளப் நிதி மாவட்டத்தின் கடுமையான படிநிலைக்கு கீழே ஒரு மறைக்கப்பட்ட நகரம் போல அவர்களுக்கு முன் திறக்கப்பட்டது. மரியாவின் டிஜிட்டல் டர்ன்டேபிள் பிரதான மேடையில் ஆதிக்கம் செலுத்தியது, அதன் பாரம்பரிய ஜப்பானிய மர உள்தள்ளல்கள் இரட்டை மொழி LED காட்சிகளுடன் வேறுபடுகின்றன. கூட்டம் ஒரு அமைப்பாக நகர்ந்தது - தளர்ந்த ப்ரூக்ஸ் பிரதர்ஸ் டைகளில் ஜூனியர் ஆய்வாளர்கள் ஹராஜுகு இளைஞர்களுடன் நடனமாடுகிறார்கள், அவர்களின் அசைவுகள் அவர் கண்காணிக்கும் சந்தை குறிகாட்டிகளைப் போல நிலையற்றவை.

"வெல்கம் டு மை வேர்ல்ட்" என்று மரியா சிரித்துக்கொண்டே ப்ரியாவை டிஜே பூத்துக்கு அழைத்துச் சென்றார். "இங்கே, உங்கள் வர்த்தகச் சான்றுகளை யாரும் சரிபார்க்க மாட்டார்கள் அல்லது உங்கள் கலாச்சார நம்பகத்தன்மையைக் கேள்வி கேட்க மாட்டார்கள்."

மரியா டர்ன்டேபிள் பின்னால் தனது இடத்தைப் பிடித்தபோது, ​​பிரியா விஐபி பிரிவில் ஒரு வெல்வெட் படுக்கையில் அமர்ந்தார், அறியாமலேயே தனது பட்டு இணைவு தாவணியை அதன் நுட்பமான செர்ரி ப்ளாசம் மற்றும் பைஸ்லி வடிவங்களுடன் சரிசெய்தார். அவள் மாடியில் இருந்து ஒரு இளம் வர்த்தகர் தனது பகல்நேர விறைப்புத்தன்மையை இழக்க நேரிட்டது, அவரது அசைவுகள் சந்தையின் சமீபத்திய கணிக்க முடியாத தன்மையை எதிரொலித்தது. இசை மாறியது - ஜப்பானிய ஷாமிசென் குறிப்புகள் மூலம் பின்னப்பட்ட பாரம்பரிய இந்திய தபேலா தாளங்கள், தகாஷியின் அலுவலகத்தில் அவர் பார்த்த கிண்ட்சுகி டீ செட் போல முற்றிலும் புதியதாக இருந்தாலும் எப்படியோ பழமையான ஒன்றை உருவாக்கியது.

ஒரு பழக்கமான கிளாசிக்கல் இந்தியப் பாடல் கலவையில் வடிகட்டப்பட்டது, திடீரென்று அவள் கையெழுத்துப் பிரதிகள் மற்றும் சாயின் வாசனையால் சூழப்பட்ட தன் தந்தையின் படிப்பிற்குத் திரும்பினாள். "பீட்டா, சில சமயங்களில் நாம் விரும்புவதை விட்டுவிட்டு நம்மைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்." அவள் ஜப்பானுக்கு பேக் செய்ய உதவுவதாக அவன் சொன்னான். அவன் கண்கள் அவ்வளவு கவலையையும், குற்ற உணர்வையும் கொண்டிருந்தன. அவர் அவளுக்குக் கொடுத்த குடும்ப கையெழுத்துப் பிரதி அவளது பையில் கிடந்தது, அதன் ஓரங்கள் இப்போது இந்திய மற்றும் ஜப்பானிய வணிகத் தத்துவங்களை ஒப்பிட்டுப் பார்க்கும் குறிப்புகளால் நிரம்பியுள்ளன, ஒவ்வொரு அவதானிப்பும் அவளது கடந்தகால அச்சங்களுக்கு எதிரான சிறிய வெற்றியாகும்.

"நிக்கியை கண்காணிப்பதில் இருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது, இல்லையா?"

அந்த குரல் அவளின் ஆரவாரத்திலிருந்து அவளை திடுக்கிட வைத்தது. தகாஷி யமமோட்டோ விஐபி பிரிவின் விளிம்பில் நின்றார், அவரது சவில் ரோ சூட் தொழில்துறை சூழலுக்கு முற்றிலும் மாறுபட்டது. அவர்களின் கண்கள் சந்தித்தன, மற்றும் ப்ரியா அவர்கள் காலை நேர மாநாட்டின் போது அனுபவித்த அதே அங்கீகாரத்தை உணர்ந்தார் - தொழில்முறை வெனியர்களுக்கு அடியில் கவனமாக மறைந்திருக்கும் இதே போன்ற காயங்களின் உணர்வு.

"யமமோட்டோ-சான்," அவள் நிமிர்ந்தாள், அவள் கை தானாகவே அவளது பட்டுத் தாவணியை அடைந்தது. "நான் எதிர்பார்த்திருக்க மாட்டேன்..."

"தயவுசெய்து," அவர் ஒரு கையை உயர்த்தினார், அவரது வழக்கமான போர்டுரூம் அதிகாரம் மிகவும் தனிப்பட்ட விஷயத்தால் மென்மையாக்கப்பட்டது. "நாங்கள் இப்போது சந்தை போக்குகளை பகுப்பாய்வு செய்யவில்லை. தகாஷி நன்றாக இருக்கிறார்." அவர் இசைக்கு சைகை காட்டினார். "உங்கள் நண்பருக்கு கலாச்சார நடுநிலைமையில் குறிப்பிடத்தக்க திறமை உள்ளது."

மரியாவின் கலவை மீண்டும் மாறியது, ஒரு பாரம்பரிய ஜப்பானிய நாட்டுப்புறப் பாடலை இணைத்து, தகாஷியின் கவனமாகப் பராமரிக்கப்பட்ட வெளிப்பாட்டை விரிவுபடுத்தியது. "Furusato," அவர் அமைதியாக கூறினார், அவரது வழக்கமான சரியான தோரணை தடுமாறியது. "இதற்கு முன், என் மகன் தனது கடைசி பள்ளி கச்சேரியில் இதைச் செய்தான்..."

அவனது குரலில் இருந்த பாதிப்பு ப்ரியாவின் நெஞ்சில் ஏதோ ஆழமாக எதிரொலித்தது, ஆனால் அவள் பதிலளிப்பதற்குள், அவன் பணிவாக தலையசைத்து கூட்டத்தில் மறைந்து, லண்டன் தோல் கலந்த அவரது பாரம்பரிய ஜப்பானிய கொலோனின் நுட்பமான வாசனையை விட்டுச் சென்றது. சிஇஓ மற்றும் ஜூனியர் பகுப்பாய்வாளர் இடையேயான இந்த எதிர்பாராத ஊடாடலை அவர் கவனித்தபோது, ​​நிழலில் இருந்து கென்ஜியைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்.

இரவு பாய்ந்தது, உலக சந்தைகளின் ஒன்றோடொன்று இணைந்த நடனத்திற்கு இணையான கலாச்சார மோதல் மற்றும் நல்லிணக்கத்தின் கதைகளை நெய்த மரியாவின் இசை. ஒவ்வொரு துடிப்பிலும், கார்ப்பரேட் பதற்றத்தின் அடுக்குகள் கரைந்து போவதை ப்ரியா உணர்ந்தாள். தன்னைச் சுற்றியிருந்த மற்ற நிதித் தொழில் வல்லுனர்கள் வெளியேறுவதை அவள் கவனித்தாள் - சிங்கப்பூரைச் சேர்ந்த மூத்த வர்த்தகர் ஃபியூஷன் பீட்டுகளுக்குத் தள்ளாடுகிறார், உள்ளூர் தரகர் ஒருவர் வெளிநாட்டு ஆய்வாளர்களுக்கு பாரம்பரிய நடன அசைவுகளைக் கற்றுக்கொடுக்கிறார்.

"பார்த்தா?" மரியா ஒரு இடைவேளையின் போது தோன்றி, தன் அருகில் உள்ள சோபாவில் விழுந்தாள். "காலாண்டு அறிக்கைகளால் சொல்ல முடியாத உண்மையை இசை பேசுகிறது." தகாஷி நின்ற இடத்தை நோக்கி அவள் தலையசைத்தாள். "சிலர் அதைக் கேட்க வேண்டும், குறிப்பாக என்ன வரப்போகிறது."

"என்ன சொல்கிறாய்?" ப்ரியா கேட்டாள், ஆனால் மரியா தனது அண்ணனின் சமீபத்திய சந்தைப் பகுப்பாய்வைத் தனது தொலைபேசியில் தட்டினாள், அதன் வரைபடங்கள் ப்ரியாவின் தொழில்முறை உள்ளுணர்வைக் கவலையில் ஆழ்த்தியது.

"அது உங்கள் ஆய்வாளர் மூளை பேசுகிறது," மரியா, மெதுவாக ஆனால் உறுதியான தொனியில் கூறினார். "இன்றிரவு எண்களுக்கு அப்பாற்பட்ட நீங்கள் யார் என்பதை நினைவில் கொள்வதற்காக. கெஞ்சி-சானின் அரசியலால் கூட இசையைக் கையாள முடியாது."

நினைவில்லாமல் ப்ரியாவின் கை அவள் கன்னத்தைத் தொட்டது. அவரது ஸ்மார்ட் வாட்ச் சிங்கப்பூரில் இருந்து இரவு நேர சந்தை எச்சரிக்கையுடன் அதிர்ந்தது, ஆனால் அவள் அதை புறக்கணித்தாள். இசை அவளது மனநிலையுடன் மாறுவது போல் தோன்றியது, இருண்ட, மேலும் தீவிரமானது. நடன தளத்தில், நிதி ஆய்வாளர்கள் தங்கள் பகல்நேரக் கட்டுப்பாட்டை விட்டுவிடுவது, சமூக எதிர்பார்ப்புகளிலிருந்து விடுபடும் ஜப்பானிய இளம்பெண்கள், சக வெளிநாட்டவர்கள் இந்த நிலத்தடி உலகில் தங்கள் இடத்தைக் கண்டுபிடிப்பது போன்ற காட்சிகளைப் பார்த்தார்.

விடிந்ததும், மரியாவின் இறுதித் தொகுப்பு இரவின் அனைத்து கலாச்சார இழைகளையும் ஒரு தடையற்ற முழுமைக்கு கொண்டு வந்தது, இது ப்ரியாவின் வெற்றிகரமான வர்த்தக உத்திகளை நினைவூட்டியது. டோக்கியோவின் விழிப்புத் தெருக்களில் வீட்டிற்கு நடந்து செல்லும்போது, ​​அவள் வித்தியாசமாக உணர்ந்தாள். நிதி மாவட்டத்தின் கோபுரங்கள் முன்னோக்கித் தெரிந்தன, அவற்றின் ஜன்னல்கள் அவளது பட்டு இணைவு தாவணியில் தங்க இழைகளைப் போல உதய சூரியனைப் பிரதிபலிக்கின்றன. லண்டனில் சந்தை திறப்புகளைப் பிடிக்க விரைந்த அதிகாலை வர்த்தகர்களை அவள் கடந்து சென்றாள், அவர்களின் முகங்கள் வளர்ந்து வரும் உலகளாவிய உறுதியற்ற தன்மையைக் காட்டுகின்றன.

ஷிபுயா கிராசிங்கிற்கு மேலே உள்ள அவரது குடியிருப்பில், திங்கட்கிழமை போர்டு மீட்டிங்க்காக பிரியா தனது உடையை கவனமாக தொங்கவிட்டார். ஆனால் அவரது சந்தை பகுப்பாய்வுகளை மதிப்பாய்வு செய்வதற்குப் பதிலாக, அவர் தனது ஜன்னலில் நின்று, நகரத்தின் முடிவில்லாத மக்கள் ஓட்டத்தைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார். மரியாவின் ஃப்யூஷன் மெலடிகளில் ஒன்றை அவள் முனகினாள், அது கோயில் மணிகளின் தொலைதூர ஒலி மற்றும் அன்றைய முதல் வர்த்தக எச்சரிக்கைகளுடன் கலக்க அனுமதித்தாள்.

அவரது ஸ்மார்ட் வாட்ச் மரியாவிடமிருந்து ஒரு செய்தியைக் காட்டியது: "அடுத்த வாரம் இதே நேரமா? எல்லாருக்கும் ஒரு நைட் சைட் இருக்கு. முதலீட்டு வங்கியாளர்களும் கூட. 😉"

ப்ரியா, தகாஷியின் எதிர்பாராத பாதிப்பை, நாட்டுப்புறப் பாடல் ஒலிக்கும்போது அவன் கண்களில் இருந்த வலியையும் சாத்தியத்தையும் நினைத்துப் புன்னகைத்தாள். "ஆமாம். சில தாளங்கள் ஆபத்துக்கு உரியவை" என்று பதிலைத் தட்டச்சு செய்யும் போது, ​​அவளது தாவணியில் இருந்த தங்கத் திரிகள் வடிவங்களை அவளது விரல்கள் கண்டறிந்தன. அவளுடைய ஜன்னலுக்குக் கீழே, அதிகாலைக் கூட்டம் சந்தை அலைகளைப் போல முன்னோக்கிச் சென்றது, ஒவ்வொரு நபரும் இழப்பு மற்றும் நம்பிக்கை, பாரம்பரியம் மற்றும் மாற்றத்தின் மறைந்த கதைகளை சுமந்தனர்.